Eric Chelle a réussi son baptême du feu à la tête du Nigeria ce vendredi 21 mars 2025. Sous sa houlette, les Super Eagles se sont imposés 2-0 en déplacement face au Rwanda lors de la 5ᵉ journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Que retenir de cette première réussie du technicien malien avec les triples champions d’Afrique ?
Une première réussie : analyse de son impact immédiat
L’attente était grande pour les supporters et les férus de football nigérian concernant Eric Chelle. Deux points essentiels retiennent l’attention : le choix des joueurs et le système de jeu adopté par le technicien malien.
Concernant le système de jeu, l’ancien sélectionneur du Mali n’a pas opté pour la continuité. Il a préféré évoluer dans un 4-2-3-1 au détriment du 3-4-3 instauré par José Peseiro, qui s’était avéré prolifique lors de la CAN 2024, où les Super Eagles ont terminé vice-champions.
Malgré ce changement, le Nigeria a remporté la partie sur le score de 2-0, faisant preuve d’une solidité défensive, une chose rare pour les Super Eagles, dont le réel problème a longtemps été l’équilibre entre la défense et les autres compartiments du jeu. Outre cette résilience défensive, ils ont dominé en grande partie la formation du Rwanda. Cela a été rendu possible grâce aux choix des joueurs, aussi bien dans le onze de départ qu’au niveau des changements.
Connu pour son amour du jeu offensif et de la possession, Eric Chelle a aligné une équipe correspondant à ses aspirations. Parmi les onze titulaires, quatre étaient à vocation purement offensive, dont deux buteurs de renom. Il s’agit de Moses Simon (Nantes) et Samuel Chukwueze (AC Milan) sur les côtés, d’Ademola Lookman (Atalanta Bergame) en meneur de jeu, et de Victor Osimhen (Galatasaray) en pointe. Hormis le gardien de but, le reste des joueurs du onze de départ avaient également un profil tourné vers l’offensive, malgré leur vocation défensive.
Ainsi, le danger pouvait venir de partout. Le Rwanda a été asphyxié et contraint à défendre pendant une grande partie du match. Leur seul moment de répit, où ils ont pu passer à l’offensive, est survenu après la 70ᵉ minute, lorsque Eric Chelle a remplacé Osimhen et modifié le système en 4-3-3. Un système qui n’a pas fonctionné, ce qui a poussé le coach à passer du 4-3-3 au 3-4-3 avec l’entrée d’Alhassan Yusuf au milieu pour stabiliser l’équipe. Le Nigeria a finalement terminé la rencontre en 3-5-2 pour conserver le score.
Un avenir prometteur à la tête du Nigeria ?
Grâce à ce succès, le Nigeria compte désormais 6 points, avec 4 points de retard sur l’Afrique du Sud, qui conserve la tête du groupe. Une victoire qui permet aux Super Eagles de garder espoir pour la qualification à la Coupe du Monde 2026. Cet espoir pourrait grandir encore avec un succès face au Zimbabwe le 25 mars 2025 lors de la 6ᵉ journée.
Malgré la victoire 2-0, tout n’est pas parfait. Eric Chelle devra améliorer certains aspects, notamment la cohésion de jeu, afin d’avoir une équipe compacte et bien huilée.
