Arrivé l’an dernier à Manchester City après une dernière saison à l’Olympique Lyonnais et un titre de meilleur passeur du championnat de Ligue 1, Rayan Cherki a réussi son adaptation à la Premier League avec un bilan de 11 buts, 17 passes décisives en 57 matchs toutes compétitions confondues avec les Citizens.
Des performances qui ont poussé le sélectionneur tricolore Didier Deschamps à le convoquer en A dès juin 2025 avec un premier but pour sa première sélection dans un match d’anthologie contre l’Espagne (5-4) en demi-finale de Ligue des Nations. Absents des quatre premiers matchs des éliminatoires au Mondial 2026, il es titulaire contre l’Ukraine et entre en jeu en Azerbaïdjan.
Après être resté sur le banc contre le Brésil, Cherki est titulaire contre la Côte d’Ivoire à Nantes et inscrit son deuxième but en Bleu. Ce sera le dernier officiel à ce jour où il démarrera dans le onze titulaire après avoir disputé les 28 dernières minutes de jeu à Lille contre l’Irlande du Nord.
Sélectionné dans les 26 pour la Coupe du monde 2026, Rayan Cherki subit la concurrence féroce dans le secteur offensif derrière les inamovibles Mbappé, Olise et Dembélé. Après quatre rencontres, il totalise 55 minutes de jeu dont 50 en phase de groupes (3 contre le Sénégal, 22 contre l’Irak, 25 contre la Norvège) puis 5 petites minutes contre la Suède. Des images captées à la fin de la rencontre ont montré l’agacement de l’ancien lyonnais et sa frustration au moment de saluer Deschamps à la fin du match. Un début de polémique vite désamorcée par un membre du staff citée dans l’équipe et des proches du joueur.
Acteur secondaire d’une équipe de France, auteure de 13 buts dans la compétition, et louée par les adversaires pour son potentiel offensif, Cherki doit patienter. Il a vu certains de ses compères dans le secteur offensif obtenir plus de temps de jeu que lui, Barcola compte 202 minutes, Doué 214. Seul Mateta avec deux entrées contre la Norvège et la Suède, totalise 8 minutes.
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