Le gardien belge Koen Casteels a décidé de mettre un terme à sa carrière en sélection nationale. Celui qui avait profité de l’absence de Thibaut Courtois pour s’imposer comme titulaire lors du dernier Euro a annoncé sa décision. Son choix est motivé par la gestion du retour de Courtois par la fédération belge.
Un désaccord avec la fédération
Casteels, qui compte 20 sélections avec les Diables Rouges, a exprimé son incompréhension face à l’attitude de la fédération concernant la situation de Courtois. « Je trouve un peu étrange que Thibaut Courtois puisse décider lui-même s’il peut revenir », a-t-il déclaré. Pour lui, la fédération a changé de position trop facilement et a accueilli le gardien du Real Madrid « à bras ouverts », sans tirer de véritables enseignements de l’épisode qui avait conduit à son absence.
Cette gestion n’est pas en accord avec la vision que Casteels se fait d’un sport collectif. « Ce n’est pas tellement envers Thibaut, mais surtout à l’égard de la fédération. Cela ne correspond pas aux valeurs et aux normes que j’ai sur ce que devrait être un sport d’équipe ou une organisation sportive », a-t-il précisé.
Un départ sans regret
À 32 ans, Koen Casteels a donc pris une décision ferme. « À partir d’aujourd’hui, je ne serai plus à la disposition de l’équipe nationale », a-t-il affirmé. Il explique qu’il ne pourrait pas rejoindre la sélection « en toute conscience » et faire semblant que tout va bien.
L’ancien gardien de Wolfsburg estime que la fédération a voulu tourner la page trop rapidement. « Je pense que je suis maintenant en mesure de montrer que ce n’est pas le cas, que c’est toujours présent dans le groupe de joueurs et qu’il y a beaucoup de joueurs qui pensent la même chose que moi », a-t-il ajouté.
Après l’Euro 2024, où il avait endossé le rôle de numéro un, Casteels a pris la direction de l’Arabie saoudite en signant à Al-Qadsiah. Il quitte donc la sélection belge avec le sentiment d’avoir fait son choix en accord avec ses convictions.
