Le nom d’Oussama Benbot refait surface avec insistance en Algérie ces derniers jours dans les débats entourant la sélection nationale. Le gardien de l’USM Alger, qui avait pourtant décidé de tourner la page internationale à l’issue de la dernière Coupe d’Afrique des Nations disputée au Maroc, se retrouve aujourd’hui au cœur des discussions… et des espoirs.
Mi-janvier dernier, le portier algérois avait choisi de mettre un terme à son aventure avec les Verts, visiblement marqué par son statut durant la compétition continentale, où il n’avait pas bénéficié du temps de jeu espéré. Une décision forte, assumée publiquement, et qui semblait alors définitive.
Auteur d’une prestation remarquée en demi-finale de la Coupe de la Confédération de la CAF face à l’Olympique Safi, Benbot a rappelé à tous l’étendue de son talent et sa solidité dans les moments décisifs. Une performance qui n’est pas passée inaperçue, surtout au moment où la sélection nationale traverse une zone de turbulence au poste de gardien.
En effet, les blessures d’Anthony Mandréa et de Melvin Mastil, tous deux forfaits pour la prochaine Coupe du monde, ont rebattu les cartes. Dans ce contexte, plusieurs observateurs estiment que le retour de Benbot serait non seulement logique, mais aussi nécessaire. Certains vont même jusqu’à appeler la Fédération algérienne de football à intervenir pour tenter de le convaincre de revenir sur sa décision.
Selon une source autorisée au sein de la Fédération algérienne de football que nous avons contactée, un éventuel retour du gardien de l’USMA ne pourra se faire sans une démarche claire de sa part. « Pour espérer être de nouveau appelé, Benbot doit d’abord revenir officiellement sur sa décision », nous confie-t-on. Autrement dit, une prise de parole publique est attendue, dans laquelle le joueur exprimerait, de manière explicite, son souhait de réintégrer la sélection nationale.
Une démarche similaire à celle qu’il avait adoptée pour annoncer sa retraite internationale, notamment via les réseaux sociaux. Cette fois, il s’agirait pour lui d’affirmer, après réflexion, qu’il est prêt à tourner la page et à répondre à un éventuel appel du pays.
Ce n’est qu’à partir de ce signal fort que la Fédération pourrait envisager de rétablir le contact, en concertation avec le sélectionneur national Vladimir Petkovic, seul habilité à trancher sur le plan sportif.
En attendant, le dossier reste en suspens. Entre appel populaire et exigences institutionnelles, Oussama Benbot se retrouve face à un choix décisif. À quelques mois d’un rendez-vous mondial, le dernier mot pourrait bien lui appartenir.
