Ce jeudi soir, le stade Zimbru de Chişinău accueille un affrontement déséquilibré sur le papier mais ô combien important pour la suite des éliminatoires du Groupe I. La Moldavie reçoit l’Italie dans une rencontre où les deux nations n’ont pas les mêmes ambitions : l’une veut sauver l’honneur, l’autre vise une qualification.
L’Italie, deuxième du groupe, est devancée de trois points par la Norvège, leader surprise de la poule. Une victoire à Chişinău est donc impérative pour les hommes de Gennaro Gattuso, qui ne peuvent se permettre un nouveau faux-pas s’ils veulent éviter les barrages. De son côté, la Moldavie vit une campagne compliquée. Dernière du groupe, elle n’a enregistré qu’un seul point et s’apprête à terminer ces éliminatoires sans véritable espoir de qualification. Mais pour les hommes de Lilian Popescu, l’enjeu est ailleurs : terminer sur une bonne note devant leur public et prouver que le football moldave peut rivaliser, ne serait-ce qu’un instant, avec les grandes nations européennes.
Italie, une dynamique retrouvée avec Gattuso
Après un début de campagne hésitant, les Azzurri semblent avoir trouvé leur rythme grâce à Gennaro Gattuso. Une série de victoires récentes, dont un succès convaincant face à la Suisse (2-1), lui a permis de stabiliser son équipe. L’Italie s’appuie sur une défense retrouvée, un milieu technique et un secteur offensif efficace, qui est redevenu décisif dans ces éliminatoires.
Si l’Italie va bien, la Moldavie va très mal. Les Moldaves, eux, peinent à enchaîner. S’ils ont montré un visage plus discipliné lors du nul arraché contre le Kazakhstan (1-1), les défaites lourdes face à la Norvège et la Slovénie ont rappelé les limites du collectif. La défense reste fragile et l’attaque, bien que courageuse, manque de réalisme.
Ainsi, l’Italie cherchera à imposer son jeu de possession et à user rapidement le bloc moldave. Le défi pour la Moldavie sera de rester compacte, de fermer les espaces et de profiter des rares contres. Les Azzurri devront concrétiser leurs occasions — un point faible récurrent lors des précédentes campagnes de qualification. L’Italie n’a pas le droit à l’erreur. Une contre-performance face à la lanterne rouge du groupe relancerait la pression sur l’équipe.
L’Italie compte 15 points, contre 1 pour la Moldavie avant le match. Si la Moldavie n’a rien à perdre, l’Italie a tout à perdre en cas de défaite.
