La République Tchèque reçoit ce jeudi à 18h45 GMT la Croatie à la Fortuna Arena de Prague pour un choc décisif dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026. En cas de victoire, la sélection aux damiers prendrait une sérieuse option sur la première place du groupe L, avec trois points d’avance et un match en moins que son adversaire.
Les hommes de Zlatko Dalić arrivent en pleine confiance à Prague. Invaincue dans ces éliminatoires, la Croatie affiche un parcours parfait avec quatre victoires en autant de matchs : à Gibraltar (0-7), face à la République Tchèque (5-1), aux Îles Féroé (0-1) et contre le Monténégro (4-0). Andréj Kramaric, auteur de six buts, mène une attaque redoutable épaulée par les expérimentés Modric, Perisic et Budimir. Une nouvelle victoire placerait la Croatie à 99 % sur la route du Mondial 2026.
La Tchéquie privée de Schick mais solide à domicile
Côté tchèque, Ivan Hasek devra composer sans son buteur vedette Patrik Schick, touché musculairement. L’absence du joueur du Bayer Leverkusen pourrait peser lourd face à une défense croate intraitable. Depuis sa défaite à Osijek en juin dernier (5-1), la République Tchèque a redressé la tête avec une victoire au Monténégro (0-2) et un match nul face à l’Arabie Saoudite (1-1) en amical. Invaincue à domicile depuis septembre 2022, la sélection espère prolonger sa série face à un adversaire qui lui réussit rarement.
Historique des confrontations
Historiquement, la Croatie domine les confrontations directes : deux victoires et trois matchs nuls en cinq rencontres, aucune victoire pour la Tchéquie. Sur le plan de la forme, les Croates restent sur cinq succès consécutifs, tandis que les Tchèques présentent un bilan honorable de quatre victoires pour une défaite.
La rencontre sera dirigée par François Letexier assisté de Cyril Mugnier (France) et Mehdi Rahmouni (France). Clément Turpin sera le quatrième arbitre. À la VAR, on retrouvera Willy Delajod accompagné de Éric Wattellier.
