Coup dur pour les Bafana Bafana ! leur maître à jouer Themba Zwane manquera les prochains rendez-vous des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Blessé, le capitaine des Mamelodi Sundowns sera absent au moins deux mois, a confirmé son entraîneur Miguel Cardoso.
À quelques semaines d’un rendez-vous capital, l’Afrique du Sud doit encaisser une nouvelle qui résonne comme un uppercut. Themba Zwane, 35 ans, chef d’orchestre des Bafana Bafana, ne sera pas de la partie en septembre pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. Sorti prématurément lors de la demi-finale aller du MTN8 face aux Orlando Pirates, le stratège des Mamelodi Sundowns a vu ses espoirs d’un retour rapide s’effondrer.
Miguel Cardoso, son entraîneur en club, n’a pas masqué sa déception face à la terrible nouvelle . « Malheureusement, Themba sera absent pendant environ deux mois, je crois, mais il reviendra plus fort, je pense. Nous espérons qu’il reviendra le plus vite possible, car depuis sa blessure, le club a tout fait pour réduire cette période au minimum », a déclaré le technicien portugais.
Les Bafana Bafana privés de leur maestro
Pour Hugo Broos, sélectionneur des Bafana Bafana, la nouvelle tombe au plus mauvais moment. Zwane, doublement touché en moins d’un an, incarnait la stabilité et la créativité d’un collectif en pleine progression. Sans lui, l’Afrique du Sud perd bien plus qu’un joueur : elle perd une boussole, un guide dans les moments d’incertitude. Leaders du groupe C avec 13 points, les Bafana Bafana jouent le Lesotho le 5 septembre avant de recevoir le Nigeria quatre jours plus tard.
Cardoso veut néanmoins rassurer : « Espérons que nous pourrons le faire le plus tôt possible. » Le technicien a ajouté que malgré l’absence de son capitaine, l’effectif des Sundowns, et par extension celui de la sélection, disposait de suffisamment de solutions pour combler le vide.
Une équation à résoudre sans lui
Pour les prochaines échéances, l’Afrique du Sud devra donc réinventer son milieu de terrain. Si les noms ne manquent pas pour assurer la relève, l’expérience et la vision de jeu de Zwane, présenté comme l’un des meilleurs sur le continent à son poste, manqueront cruellement. À 35 ans, ce coup d’arrêt interroge aussi sur la gestion physique d’un joueur qui, malgré ses blessures, demeure incontournable.
