Le duel de la 9e journée des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026 entre le Lesotho et le Nigeria, prévu le 6 octobre, pourrait changer de décor. Initialement attendu au Free State Stadium de Bloemfontein, la rencontre pourrait être délocalisée à Port Elizabeth, au Stade Nelson Mandela Bay.
Les Super Eagles ne sont pas certains de retrouver la pelouse du Free State Stadium, jugée en mauvais état lors des précédentes rencontres de qualification. Plusieurs observateurs avaient déjà critiqué sa qualité lors des matchs entre le Lesotho, l’Afrique du Sud et le Nigeria.
Face à ces inquiétudes, la Fédération lesothane de football (LEFA) explore d’autres pistes pour accueillir le rendez-vous crucial du Groupe C. Selon le média sud-africain Soccer Laduma, l’instance souhaite garantir aux deux équipes un terrain digne d’un match de Coupe du Monde.
Le Stade Nelson Mandela Bay en pole position
Parmi les options envisagées, le Stade Nelson Mandela Bay de Port Elizabeth apparaît comme la solution la plus crédible. Le secrétaire général de la LEFA, Mokhosi Phillip Mohapi, a confirmé l’existence de discussions :
« Les négociations n’en sont qu’à leurs débuts. Les candidats se manifestent pour accueillir les matchs, et ensuite, il s’agit de ce qu’ils peuvent proposer. Nous comparerons les deux offres, puis choisirons la plus avantageuse », a-t-il déclaré.
Cette décision revêt une importance stratégique. Le Nigeria, en quête de points précieux dans un groupe très disputé, ne peut se permettre un faux pas loin de ses bases. Le Lesotho, lui, doit gérer ce dossier en parallèle d’une autre incertitude : la décision attendue de la FIFA concernant l’utilisation d’un joueur inéligible par l’Afrique du Sud.
