Soulagement dans le camp béninois à l’approche des deux dernières journées des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Annoncé incertain, Andréas Hountondji a finalement rejoint le groupe des Guépards en stage à Kigali. L’attaquant du FC St. Pauli, touché au genou, reste toutefois sous surveillance médicale.
Le vent de panique avait soufflé quelques heures plus tôt. La presse allemande évoquait une blessure au genou pour Andréas Hountondji, absent de la feuille de match du Werder Brême – FC St. Pauli ce week-end. De quoi laisser planer un lourd doute sur sa participation aux deux finales que s’apprête à jouer le Bénin face au Rwanda puis au Nigeria, décisives pour la qualification au Mondial 2026.
Mais ce lundi, le camp béninois a confirmé une nouvelle bien plus rassurante : Hountondji est bien arrivé à Kigali, aux côtés de Steve Mounié, Tosin Aiyegun, Jodel Dossou et les autres cadres du groupe. Un signal fort, même si l’attaquant de 23 ans n’est pas encore certain de fouler la pelouse.
Un effectif presque au complet pour une mission historique
Sous la direction du sélectionneur Gernot Rohr, les Guépards ont lancé leur préparation dès ce matin avec une séance de réathlétisation, avant un premier entraînement collectif dans l’après-midi. Le groupe se consolide jour après jour : Samadou Atidjikou, Sessi d’Almeida, Yohan Roche, Marcel Dandjinou ou encore Mohamed Tijani sont déjà sur place. Tamimou Ouorou a rejoint le camp en renfort, et un dernier joueur est attendu mardi à 9h30.
Le message est clair : le Bénin se prépare comme jamais. Les deux prochains matches contre le Rwanda (le 10 octobre) puis le Nigeria (le 14 octobre) ne sont pas de simples rencontres éliminatoires, mais une quête nationale. Avec Hountondji sur la liste, même diminué, la confiance remonte d’un cran. Reste désormais à savoir si son genou tiendra le choc.
