Le Portugal joue sa qualification pour la Coupe du monde 2026 jeudi face à l’Irlande. Invaincus dans le groupe F, les Lusitaniens n’ont besoin que d’un point pour valider leur billet, mais Cristiano Ronaldo s’attend à un match loin d’être tranquille à Dublin.
Toujours invaincu dans ces éliminatoires, le Portugal se rend en Irlande avec l’objectif clair de boucler sa qualification. Un succès, voire un nul combiné à un faux pas de la Hongrie contre l’Arménie, suffirait. Pourtant, Cristiano Ronaldo a tenu à alerter ses coéquipiers sur la difficulté du déplacement au stade Aviva, où l’ambiance promet d’être électrique.
« Je pense que le match sera le même, les supporters joueront avec eux, ils seront plus enthousiastes, les touches ressembleront à des corners. Nous devons être prêts », a prévenu le capitaine portugais, anticipant une véritable bataille physique et mentale.
L’Irlande, un adversaire retranché
Conscient du statut de favori du Portugal, Ronaldo s’attend à un plan de jeu irlandais résolument défensif. « Une équipe qui jouera bas », a-t-il décrit, prédisant un bloc compact prêt à subir et à exploiter la moindre contre-attaque. Ce scénario, souvent piégeux pour les grandes nations, n’effraie pourtant pas le quintuple Ballon d’Or, déterminé à voir ses coéquipiers garder la tête froide et la maîtrise du ballon.
« Je sais quand je suis un atout »
Face aux propos du sélectionneur irlandais évoquant les « atouts » que représente encore Cristiano Ronaldo pour le Portugal, le capitaine a répondu avec la sérénité d’un leader expérimenté : « D’une certaine manière, je suis d’accord. Je sais quand je suis un atout, je sais quand je joue bien et quand je ne joue pas bien. La qualité du jeu doit toujours primer. Ce ne sont que des mots. Ce que je veux, c’est que nous nous qualifiions. »
Fidèle à son image, Ronaldo reste concentré sur l’essentiel : mener son pays vers une nouvelle phase finale mondiale et continuer à écrire l’histoire avec la Seleção.
