Après plusieurs mois d’attente, le Portugal entre en lice dans les éliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Les Lusitaniens affrontent l’Arménie ce samedi à Erevan à partir de 16h GMT, avec l’ambition de débuter par une victoire dans ce groupe F.
Aurélie vainqueur de la dernière Ligue des Nations face à l’Espagne (5-3 aux tirs au but), le Portugal arrive lancé dans ces qualifications. L’effectif de Roberto Martinez peut s’appuyer sur une dynamique positive, renforcée par la présence d’un Cristiano Ronaldo toujours décisif malgré ses 40 ans.
La rencontre aura aussi une portée émotionnelle pour les coéquipiers de CR7, encore marqués par le décès de Diogo Jota. Les Lusitaniens veulent honorer sa mémoire en débutant leur campagne par un succès.
L’Arménie, outsider au soutien populaire
En face, l’Arménie endosse le rôle du “Petit Poucet”. Jamais qualifiée pour une grande compétition internationale, la sélection arménienne devra se passer de son ex-capitaine Varazdat Haroyan (92 sélections), désormais retraité.
Si l’ambiance du Vazgen Sargsyan Republican Stadium pourrait donner des ailes aux locaux, l’écart de niveau reste considérable. D’autant plus que la défense arménienne peine à trouver de la solidité : en moyenne trois buts encaissés lors des six derniers matchs.
Une attaque portugaise en feu
Le contraste est net entre les deux formations. Le Portugal a trouvé la faille à 15 reprises sur ses six dernières rencontres, soit 2,5 buts par match. Autour de Ronaldo, Bruno Fernandes, Palhinha et Gonçalo Ramos offrent de multiples solutions offensives à Martinez. L’Arménie, de son côté, reste sur quatre matchs sans victoire et devra se surpasser pour ne pas subir la foudre lusitanienne.
Historique des confrontations
Le face-à-face penche largement en faveur du Portugal, avec 4 victoires et 2 nuls en six confrontations. Les Arméniens n’ont encore jamais battu les Lusitaniens.
La rencontre sera dirigée par un quatuor anglais : Anthony Taylor au centre, assisté de Gary Beswick et Adam Nunn. Robert Jones officiera comme quatrième arbitre, tandis que Peter Bankes sera à la VAR épaulé par Stuart Attwell.
