Buteur décisif lors du barrage contre le Club América, Denis Bouanga s’apprête à vivre un rêve éveillé : disputer la Coupe du Monde des Clubs avec Los Angeles FC. À l’aube du tournoi, l’attaquant gabonais confie son ambition et son enthousiasme pour ce rendez-vous mondial inédit.
Auteur du but de la qualification face au Club América (2-1 a.p.), Denis Bouanga a offert à Los Angeles FC une place historique dans la première Coupe du Monde des Clubs à 32 équipes. « C’était un moment magique, et je pense que c’était le meilleur but de ma carrière en termes d’émotions », a confié l’international gabonais à la FIFA. Une explosion de joie partagée avec ses coéquipiers, le public californien, et sa famille.
Arrivé en 2022 en provenance de l’AS Saint-Étienne, Bouanga est rapidement devenu une figure incontournable du club américain. Meilleur buteur de la MLS en 2023 (20 buts), il entend désormais franchir un cap sur la scène mondiale.
Une ambition assumée
À quelques jours du coup d’envoi (14 juin – 13 juillet), l’ancien joueur de Lorient ne cache pas ses ambitions : « L’objectif, c’est de gagner des matchs, tout simplement. De se confronter à de grandes équipes… et pourquoi pas ressortir de cette compétition très grands », annonce l’international gabonais.
Engagé dans un groupe relevé avec Chelsea, Flamengo et l’Espérance de Tunis, LAFC devra faire preuve de résilience. Mais Bouanga y croit dur comme fer : « Je pense qu’on a un très bon groupe qui peut faire de grandes choses dans ce tournoi ». L’ailier de 30 ans espère aussi marquer les esprits individuellement : « J’espère être décisif à chaque match et montrer mon niveau aux yeux du monde », confie l’ancien de l’AS Saint-Étienne.
Une équipe prête à défier les géants
Conscient de l’ampleur du défi, Denis Bouanga se réjouit néanmoins de l’expérience à venir : « On va se confronter à de grosses équipes… Et pourquoi pas rivaliser avec ? Et pourquoi pas gagner ? », lance-t-il avec optimisme. Il pourra compter sur le vécu de deux champions du monde, Hugo Lloris et Olivier Giroud, pour guider le vestiaire californien dans cet événement inédit. « Pour eux, c’est comme une Coupe du Monde. Toutes les meilleures équipes sont réunies. À nous de faire de très grands matches », souligne-t-il.
Une touche d’humour dans la préparation
Si la concentration est de mise, l’ambiance reste légère dans le vestiaire du LAFC. Bouanga a d’ailleurs partagé une anecdote savoureuse : « Giroud a dit à David Ochoa que Messi voulait son maillot. On a explosé de rire ! » Un moment de complicité révélateur de la bonne humeur qui règne au sein de cette équipe ambitieuse et décomplexée.
