Riyad Mahrez a affirmé à la fin du match comptant pour l’AFC Champions League face à Al-Rayyan qu’il est prêt pour la prochaine rencontre des Fennecs contre le Botswana, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Malgré les conditions difficiles du match, qui se jouera en plein jour pendant le mois de Ramadan, et le long déplacement jusqu’à Francistown, l’ailier algérien reste confiant et envoie un message fort aux supporters en promettant de tout donner pour ramener un bon résultat. L’Algérie affrontera le Botswana le 21 mars au stade Obed Itani Chilume, dans le cadre de la cinquième journée des éliminatoires du groupe G. Quatre jours plus tard, les hommes de Vladimir Petković recevront le Mozambique au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou, dans une confrontation qui s’annonce également décisive.
Actuellement, l’Algérie occupe la première place du groupe avec 9 points, à égalité avec le Mozambique, mais avec une meilleure différence de buts. Derrière, la Guinée, qui compte 6 points, reste un sérieux prétendant à la qualification, d’autant plus qu’elle a récemment battu l’Algérie (2-1) au stade Nelson Mandela d’Alger.
Il reconnaît la difficulté du déplacement
«Ce sera un match difficile. Le voyage est long et nous jouerons en plein Ramadan, mais nous ferons tout pour gérer cela et obtenir un bon résultat, Incha-Allah», a déclaré l’international algérien. L’ancien joueur de Manchester City a également souligné l’importance de la concentration face aux défis de cette rencontre, notamment son horaire inhabituel. «Le match se jouera à 15h (heure locale), soit 14h en Algérie. Est-ce que l’horaire pourrait être modifié ? Je ne sais pas, mais pour le moment, nous devons nous préparer à jouer à cette heure-là», a-t-il ajouté. Riyad Mahrez traverse actuellement une excellente période avec Al-Ahli, devenant même le joueur le plus décisif de l’histoire du club dans une seule édition de la Ligue des Champions d’Asie, avec 13 contributions (6 buts et 7 passes décisives) en 9 matchs.
Les supporters algériens comptent sur le capitaine
Interrogé sur les chances d’Al-Ahli de décrocher le titre asiatique, Mahrez a tempéré les attentes. «C’est encore trop tôt pour parler de titre. Nous devons avancer match après match. Nous avons gagné aujourd’hui, et la semaine prochaine, nous devons terminer le travail pour nous qualifier», a-t-il déclaré avec prudence. Conscient de son rôle clé en sélection, le capitaine des Fennecs sait qu’il sera très attendu lors de cette double confrontation face au Botswana et au Mozambique. Sa forme actuelle avec Al-Ahli et son expérience seront précieuses pour aider l’Algérie à décrocher six points cruciaux dans la course au Mondial 2026. Le rendez-vous est donc pris pour le 21 mars à Francistown, où Mahrez et ses coéquipiers tenteront de consolider leur position en tête du groupe et de se rapprocher un peu plus de la qualification.
