La Tanzanie s’apprête à co-organiser en août prochain, aux côtés du Kenya et de l’Ouganda, le plus grand Championnat d’Afrique des Nations de l’histoire. Pour Hemed Suleiman, sélectionneur des Taifa Stars, ce CHAN représente une occasion unique de franchir un cap, même s’il prévient : « Rien ne sera facile ».
À dix jours du coup d’envoi, la Tanzanie se prépare à accueillir le CHAN avec la ferme intention d’en faire un levier pour son football. Pour Hemed Suleiman, cet événement dépasse le cadre d’une simple compétition. « L’organisation du CHAN aux côtés du Kenya et de l’Ouganda est un moment historique pour le football tanzanien », affirme-t-il. Selon le technicien, cette organisation est « une formidable plateforme pour mettre en avant nos talents locaux auprès d’un public continental et international ».
Les retombées de ce CHAN se ressentent déjà dans les infrastructures et l’attention médiatique. « Ce tournoi a permis de mobiliser des investissements dans les infrastructures et les programmes de développement, dont les retombées seront durables », poursuit Suleiman. Un environnement propice qui devrait profiter aux jeunes talents issus de Simba, Yanga ou Azam, désireux de se montrer sur la scène continentale.
Un groupe dense, aucun match à négliger
Opposée au Burkina Faso, à la Mauritanie, à Madagascar et à la République centrafricaine, la Tanzanie évoluera dans un groupe où chaque détail comptera. « Nous avons un grand respect pour toutes les équipes de notre groupe », indique Suleiman, conscient des dangers de chaque adversaire.
« Dans le football moderne, il n’y a pas de match facile, surtout au CHAN où les surprises sont fréquentes. Même si nous avons confiance en nos capacités, nous savons que rien ne sera facile », avertit le sélectionneur, qui insiste sur la nécessité de « préparer chaque match avec sérieux » tout en maintenant « la régularité et la concentration » tout au long du tournoi.
Performer tout en construisant pour l’avenir
Suleiman fixe un double objectif à ses joueurs : aller le plus loin possible dans ce CHAN tout en identifiant les talents capables d’intégrer durablement l’équipe nationale. « Notre objectif principal est d’être compétitifs et de progresser autant que possible, mais il est tout aussi important de construire des bases solides pour l’avenir », explique-t-il.
Selon lui, le CHAN, réservé aux joueurs évoluant dans les championnats locaux, est « unique car il met en avant les joueurs nationaux » et permet de les intégrer progressivement aux Taifa Stars. « Atteindre la phase à élimination directe serait un grand accomplissement, mais identifier des joueurs capables de devenir des Taifa Stars régulières est tout aussi précieux », ajoute Suleiman.
Un effectif préparé mentalement et physiquement
La Tanzanie s’appuie sur une équipe prête à relever le défi, malgré une saison nationale intense. « Nos joueurs ont traversé une saison nationale longue et exigeante. Il s’agit actuellement de maintenir ce niveau et de garantir la fraîcheur nécessaire avant le tournoi », souligne Suleiman.
Le sélectionneur met également en avant la force mentale de son groupe : « Les joueurs tanzaniens sont connus pour leur résilience et leur concentration. Cet état d’esprit est présent dans cette équipe. C’est une équipe bâtie sur le caractère et la confiance, et ce seront nos plus grands atouts. »
Une défense solide, clé des ambitions tanzaniennes
L’une des forces des Taifa Stars reste leur solidité défensive. « Nous avons une défense expérimentée et solide, qui comprend les exigences de la compétition de haut niveau », décrit Suleiman. Un milieu de terrain équilibré, combinant discipline et créativité, complète cet ensemble, tandis que l’attaque continue de chercher ses automatismes.
« Bien sûr, le football est dynamique et les points forts sur le papier doivent être prouvés sur le terrain », tempère toutefois le technicien, qui insiste sur l’importance de l’esprit collectif et du leadership au sein de son groupe.
L’opportunité d’écrire une nouvelle page d’histoire
Jamais la Tanzanie n’a dépassé la phase de groupes lors de ses trois précédentes participations au CHAN. Mais pour Suleiman, ce tournoi à domicile est une chance inédite : « Nous pensons que c’est notre meilleure chance à ce jour. Cette équipe est plus expérimentée, mieux organisée et plus forte mentalement qu’auparavant », estime-t-il.
Le sélectionneur conclut avec détermination: « Nous ne tenons rien pour acquis, mais nous sommes convaincus que cette équipe a les qualités pour écrire l’histoire. Notre objectif est d’aller plus loin que jamais et de faire la fierté de notre nation. »
