Propulsé sur le devant de la scène continentale, Manzur Okwaro incarne le renouveau du football kényan. À 20 ans, ce jeune talent impressionne au CHAN 2024, révélant déjà un leadership et une maturité rares pour son âge.
De St. Anthony’s Boys Kitale au Kenya Commercial Bank FC, le parcours de Manzur Okwaro force l’admiration. En quelques mois, il a gravi les échelons du football kényan, jusqu’à se faire une place dans l’effectif senior des Harambee Stars. Révélé lors de la CAN U-20 en Égypte, où il s’est illustré par sa rigueur défensive, Okwaro a immédiatement attiré l’attention du sélectionneur Benni McCarthy.
« C’est un joueur fort physiquement, très bon techniquement et qui joue avec une telle audace », confie McCarthy. Conquis par son potentiel, le technicien sud-africain l’intègre rapidement aux plans de l’équipe A, avec en ligne de mire le CHAN 2024 disputé à domicile.
Un repositionnement décisif au cœur du jeu
Alors qu’il évoluait initialement comme défenseur central ou latéral gauche, Okwaro a été aligné en sentinelle face à la RD Congo, double championne du CHAN. Une surprise pour le joueur, qui a accepté le défi avec humilité. « Au début, j’étais un peu surpris, mais c’est le football. Jouer sur le terrain est primordial. J’étais nerveux, mais je me suis bien intégré au fil du match », explique-t-il.
McCarthy détaille cette décision tactique : « Après avoir analysé ses qualités, j’ai senti qu’il était parfait au milieu. Il est jeune, énergique et courageux : exactement ce qu’il nous fallait pour perturber le plan de jeu de la RD Congo. » Mission accomplie : Okwaro a brillé dans l’interception et l’intensité, coupant les transmissions adverses avec autorité.
L’avenir en ligne de mire
Conscient de son potentiel, Manzur Okwaro garde néanmoins les pieds sur terre. « C’est une progression constante et j’ai confiance en ce processus. Je progresse à chaque match », déclare le joueur, qui vise désormais les grands championnats européens. Pour lui, le CHAN est une vitrine autant qu’un tremplin : « C’est une opportunité énorme, non seulement pour montrer mon talent à l’Afrique et au monde, mais aussi pour m’améliorer. »
Soutenu par McCarthy, qui voit en lui « le courage dont le Kenya a besoin », le milieu de terrain veut désormais emmener les Harambee Stars le plus loin possible dans leur tournoi à domicile. « Mon objectif est d’aider l’équipe à atteindre la finale à domicile », lance-t-il avec ambition. Le ton est donné.
