Le maître à jouer des Harambee Stars du Kenya, Austine Odhiambo, brille en ce début de CHAN 2024. S’il enchaîne les performances de haut vol, le buteur de Gor Mahia reste focalisé sur l’objectif collectif.
Austine Odhiambo n’a pas tardé à se distinguer. Buteur face à l’Angola jeudi soir au stade Kasarani, le meneur de jeu kenyan a permis à son équipe de décrocher un précieux match nul (1-1) alors qu’elle évoluait en infériorité numérique depuis la 21e minute. Ce deuxième but dans la compétition confirme la forme étincelante du joueur de 25 ans, déjà décisif lors de la première journée.
Malgré cette montée en puissance individuelle, Odhiambo refuse de s’enflammer. Interrogé sur ses chances de terminer meilleur buteur du tournoi, il répond avec modestie : « La compétition est encore à ses débuts et je ne peux pas vraiment parler du Soulier d’Or, mais je veux continuer à marquer et aider l’équipe à gagner des matchs. »
L’exigence personnelle avant la gloire individuelle
Conscient de ses responsabilités dans l’organisation offensive des Harambee Stars, Austine Odhiambo ne se satisfait pas de ses prestations. « Je veux continuer à progresser. Je suis toujours très exigeant envers moi-même. Je dois progresser. Je dois marquer plus. Par exemple, si j’avais marqué beaucoup de buts, nous aurions gagné le match », analyse-t-il avec lucidité, malgré les éloges.
Ses paroles traduisent une maturité rare et une volonté constante de se surpasser. Odhiambo ne court pas après les trophées individuels, mais plutôt après l’efficacité et l’impact collectif. Dans un tournoi aussi relevé que le CHAN, cette mentalité pourrait bien faire la différence.
Le soutien du public, un moteur essentiel
S’il garde les pieds sur terre, le meneur de jeu n’en est pas moins touché par la ferveur populaire. Ovationné à sa sortie contre l’Angola, il a pu mesurer toute l’affection du public kenyan. « Cela me rend vraiment humble d’entendre les fans scander mon nom, mais en même temps, cela s’accompagne de pression car cela signifie qu’ils exigent de moi un certain niveau de performance », confie-t-il.
Une pression positive qui pousse Odhiambo à répondre présent à chaque apparition. « Les supporters sont très importants pour nous. C’est grâce à eux que nous avons pu obtenir un point. Je tiens à les remercier tous pour leur excellent travail. On se retrouve dimanche », a-t-il ajouté.
Objectif Maroc : un test décisif
Prochaine étape : le choc contre le Maroc dimanche 10 août. Un match capital dans la course à la qualification pour le tour suivant. Face à un adversaire redouté, Austine Odhiambo devra une nouvelle fois endosser le rôle de leader technique, sans perdre de vue l’objectif collectif : faire briller le Kenya, pas seulement lui-même.
