Dominateurs mais imprécis, les Bafana Bafana d’Afrique du Sud ont été accrochés (0-0) par un Niger courageux et parfaitement organisé. Ce nul, frustrant pour les Sud-Africains, permet tout de même aux hommes de Ntseki de filer vers les quarts.
Dès les premières minutes, l’Afrique du Sud impose son rythme, confisque le ballon et pousse le Niger dans ses retranchements. Mais face à eux, un mur : le gardien Mahamadou Djibo, héroïque devant les tentatives sud-africaines, repousse tout avec un sang-froid glacé. Même un face-à-face dans les dernières secondes de la première période finit dans ses gants.
Malgré cette possession écrasante, les Sud-africains manquent de tranchant devant le but. Le Niger, lui, réalise un match d’une rigueur tactique remarquable, bloquant les couloirs et coupant les passes. À la pause, la frustration est palpable côté Bafana… mais le tableau d’affichage reste muet.
Un nul qui fait les affaires de l’Afrique du Sud
L’action la plus chaude de la deuxième période est finalement nigérienne : un poteau qui fait trembler tout un banc sud-africain. Plus de peur que de mal pour les favoris, sauvés par la chance mais aussi par une défense solide. Au coup de sifflet final, les Sud-Africains peuvent souffler : ils n’ont pas convaincu, mais ils continuent l’aventure. Si ce résultat fait grincer quelques dents, il reste mathématiquement positif pour les Sud-africains qui sécurisent leur qualification. Le Niger, de son côté, voit sa course s’arrêter à ce stade de la compétition.
