Ce mois-ci commence tant attendu Championnat Sud-Américain U-20, qui se déroulera au Venezuela, à partir du jeudi 23 janvier et se terminera le 16 février.
Il s’agit d’une étape particulièrement importante pour l’Albiceleste, car en plus de servir de moyen d’accès à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2025, ce tournoi sera le premier dirigé par le nouveau sélectionneur, Diego Placente, remplaçant de Mascherano, l’ex-joueur de l’équipe.
Les trois premiers matchs de l’Argentine, dans le Groupe B, auront lieu au Stade Misael Delgado à Valence. Le premier match se déroulera contre le Brésil, le samedi 24 janvier. Puis viendront les confrontations contre la Colombie le lundi 26, la Bolivie le mercredi 28, et enfin, un match contre l’Équateur le 1er février, mais cette fois au Stade Metropolitano de Lara à Cabudare.
La Sélection Argentina U-20 est déjà en pleine préparation pour ces rencontres. Après une pause pendant les fêtes de fin d’année, les séances d’entraînement se poursuivent depuis la semaine dernière sur le complexe Lionel Messi, avec des matchs amicaux prévus ce vendredi à Ezeiza. Ensuite, l’équipe partira pour le Chili pour deux matchs amicaux contre l’équipe locale, le mercredi 15 et vendredi 17 janvier à Santiago du Chili et La Calera, respectivement. Placente est assisté de l’entraîneur physique Enrique Cesana et du préparateur des gardiens Fernando Escobar. L’équipe est composée des 23 joueurs confirmés depuis la fin de 2024, et continue d’inclure Julio Soler, récemment transféré au Bournemouth, qui s’entraîne avec ses coéquipiers.
Menaces sur la participation de l’Argentine ?
Bien que l’équipe se prépare pour ce grand défi au Venezuela, des tensions politiques existent entre les deux pays. Le dernier match disputé en 2024 par l’équipe de Scaloni en Venezuela avait déjà été affecté par ces tensions, en raison de difficultés logistiques, la ministre de la Sécurité argentine, Patricia Bullrich, ayant exprimé son inquiétude quant à la sécurité des joueurs, déclarant qu’ils ne souhaitaient pas envoyer des jeunes qui pourraient être « enlevés ».
Cette situation fait suite à l’arrestation en décembre 2024 du gendarme argentin Nahuel Gallo à Caracas, ce qui a alimenté la méfiance du gouvernement argentin et conduit à un appel auprès de la CONMEBOL pour reconsidérer la ville hôte du tournoi. La tension reste donc palpable au niveau régional, et bien que la CONMEBOL n’ait pas encore modifié la décision de la tenue du tournoi, la AFA a choisi de maintenir la préparation de l’équipe et de participer à la compétition, où qu’elle se déroule.
Historiquement, ce ne serait pas la première fois que la CONMEBOL change de pays hôte pour des raisons sociales, et plusieurs options de villes et de pays pourraient accueillir cet événement.
