Arrivé en janvier 2026 au FC Barcelone sous la forme d’un prêt en provenance d’Al-Hilal, João Cancelo n’avait pas forcément le statut d’un titulaire. En manque de temps de jeu dans son club d’origine, le latéral portugais débarquait en Catalogne avec l’objectif de se relancer. Quelques mois plus tard, le pari semble totalement réussi.
Dans un premier temps, Cancelo a dû se contenter d’un rôle secondaire, barré notamment par Alex Balde et Jules Koundé. Mais le football réserve souvent des opportunités inattendues. La blessure simultanée des deux défenseurs a rebattu les cartes, offrant au portugais une chance en or de s’imposer dans le onze dirigé par Hansi Flick.
Une montée en puissance impressionnante
Dès ses premières titularisations, Cancelo a su répondre présent. Solide défensivement, appliqué dans les duels et doté d’une excellente lecture du jeu, il a également brillé par sa capacité à se projeter vers l’avant. Ses montées tranchantes et sa qualité technique ont apporté une véritable plus-value au système barcelonais, souvent en quête de largeur et de créativité sur les côtés.
Même après le retour d’Alex Balde, l’ancien joueur de Manchester City a conservé la confiance de son entraîneur. Mieux encore, il a été titularisé lors des grandes affiches de la seconde partie de saison. Que ce soit face à l’Atlético Madrid, à Newcastle United ou encore contre l’Athletic Bilbao, Cancelo a répondu présent, confirmant son importance dans les rendez-vous décisifs, aussi bien en championnat qu’en Ligue des champions. En 16 matchs toutes compétitions confondues, il a marqué un but et délivré trois passes décisives.
Un avenir qui s’écrit en Catalogne ?
Aujourd’hui, la question de son avenir se pose avec insistance. Le FC Barcelone n’a pas encore tranché définitivement, mais les signaux sont clairement positifs. Convaincant sur le terrain et parfaitement intégré au collectif, João Cancelo semble avoir trouvé sa place en Catalogne. À tel point qu’un maintien au-delà de cette saison apparaît désormais comme une option crédible pour les dirigeants blaugranas.
