Alors que la Côte d’Ivoire renonce à l’organisation de la CAN U20 2025, cédant sa place à l’Égypte, la Fédération tunisienne de football (FTF) réclame une qualification « de rattrapage ».
Troisième de son groupe derrière le Maroc et l’Égypte, la Tunisie estime mériter une place en tant que représentant nord-africain. Mais cette demande est-elle justifiée ?
Un retrait inattendu, une opportunité à saisir
La CAN U20 2025 devait initialement se dérouler en Côte d’Ivoire, mais le pays a surpris tout le monde en annonçant son retrait pour des « circonstances imprévues ». La CAF a rapidement trouvé un plan B : l’Égypte, déjà organisatrice de l’édition 2023, reprend le flambeau. Conséquence directe, les Éléphants U20, qualifiés en tant que pays hôte, laissent une place vacante.
C’est dans ce contexte que la Tunisie intervient. Moez Naïli, membre du Bureau fédéral de la FTF, a confirmé une demande officielle auprès de la CAF pour remplacer la Côte d’Ivoire. Son argument ? La légitimité géographique : avec l’Égypte (organisatrice) et le Maroc (qualifié via les éliminatoires), la Tunisie estime que l’Afrique du Nord mérite un troisième représentant.
Mais la logique sportive est-elle aussi simple ? Les Aigles de Carthage ont terminé troisièmes de leur groupe, derrière justement le Maroc et l’Égypte. S’ils n’ont pas réussi à se qualifier directement, leur parcours justifie-t-il une invitation ?
Une question d’équité ou de lobbying ?
La CAF se retrouve face à un dilemme : accorder une place à la Tunisie par souci d’équilibre régional ou privilégier une autre sélection mieux placée sportivement ? En effet, le Soudan a également fini 3e de la zone CECAFA avec, lui aussi, 6 points au compteur.
D’un côté, la FTF met en avant la cohérence sportive : « Nous étions dans un groupe très relevé, et nous avons montré notre niveau », défend Naïli. De l’autre, la logique voudrait que la CAF se tourne plutôt vers le meilleur troisième de tous les groupes éliminatoires, ou même vers un autre pays d’Afrique de l’Ouest en remplacement de la Côte d’Ivoire.
Autre point sensible : l’Égypte, en tant qu’organisatrice, est automatiquement qualifiée. Cela signifie-t-il qu’une place supplémentaire doit revenir à sa zone géographique ? Pas forcément, selon les règlements de la CAF.
Un choix difficile pour la CAF : sport ou équilibre régional ?
Le retrait de la Côte d’Ivoire a créé une situation inédite que la CAF doit gérer avec prudence. Avec l’Égypte reprenant l’organisation, la question se pose : qui doit remplacer les Ivoiriens ? La Tunisie revendique cette place, mais est-ce la meilleure solution sportive ?
La FTF avance un argument géographique : puisque le tournoi se déroulera en Afrique du Nord et que deux représentants de la zone (Maroc et Égypte) sont déjà qualifiés, un troisième pays nord-africain serait justifié. Cependant, sur le plan sportif, la Tunisie n’a pas obtenu sa qualification directement.
La CAF doit donc choisir entre :
Privilégier l’équilibre régional en acceptant la demande tunisienne.
Respecter la performance sportive en donnant la place à une autre sélection mieux classée.
Cette décision créera un précédent. Si la CAF choisit la Tunisie, elle devra justifier ce choix face aux autres nations africaines. À l’inverse, un refus pourrait être perçu comme une occasion manquée de renforcer la représentativité nord-africaine dans un tournoi organisé dans leur zone.
Une décision sous tension
La CAF doit trancher rapidement, car la CAN U20 débute le 26 avril. Si la Tunisie espère une réponse dès la semaine prochaine, rien ne garantit que sa demande sera acceptée. Entre légitimité sportive, lobbying et équité régionale, le dossier est épineux.
Une chose est sûre : si la Tunisie obtient gain de cause, elle devra prouver sur le terrain qu’elle mérite sa place.
