À huit jours du coup d’envoi de la 13e édition de la Coupe d’Afrique des Nations Féminine, une joueuse incarne l’histoire et la constance du Nigeria : Onome Ebi. Avec sept participations et quatre titres à son actif, la défenseure centrale reste une légende vivante des Super Falcons.
La Coupe d’Afrique des Nations Féminine s’apprête à célébrer sa 13e édition, et peu de figures symbolisent mieux cette compétition que Onome Ebi. Défenseure centrale emblématique du Nigeria, Ebi détient le record de participations à la CAN féminine avec sept éditions disputées entre 2008 et 2022. Ce parcours hors normes illustre non seulement sa longévité, mais aussi son importance cruciale au sein des Super Falcons.
À travers les années, Onome Ebi a su s’adapter aux évolutions du jeu, affronter différentes générations d’adversaires et maintenir un niveau d’exigence constant. Sa présence rassurante en défense a contribué à faire du Nigeria une nation dominante du football féminin africain.
Une légende aux multiples titres
Le palmarès d’Onome Ebi est impressionnant : quatre Coupes d’Afrique remportées en 2010, 2014, 2016 et 2018, témoignant de son rôle déterminant dans les succès du Nigeria. Avec plus de 100 sélections internationales à son actif, elle a été un pilier incontournable lors des campagnes les plus marquantes des Super Falcons, participant également à cinq Coupes du Monde.
Son jeu est caractérisé par une solidité défensive, une lecture tactique fine et une sobriété qui en font une leader naturelle sur le terrain. Au-delà de ses qualités techniques, c’est son exemplarité et son professionnalisme qui ont fait d’elle une figure respectée, non seulement par ses coéquipières mais aussi par ses adversaires.
Une influence au-delà du terrain
Plus qu’une joueuse, Onome Ebi incarne un modèle de persévérance et d’engagement. Lors de la CAN 2018, elle rappelait avec humilité que « chaque Coupe d’Afrique a ses propres exigences » et qu’aucune victoire n’est jamais acquise d’avance, même pour une équipe comme le Nigeria.
En tant que doyenne de l’équipe, sa mission dépasse le simple cadre sportif. Elle s’est toujours investie pour motiver les plus jeunes, transmettant rigueur et discipline. « On ne reste pas en sélection avec son passé, on y reste avec sa rigueur », affirmait-elle en 2022, lors de sa dernière participation à la phase finale.
Un symbole intemporel
Si la CAN 2022 au Maroc n’a pas offert un nouveau titre à Onome Ebi, cette dernière apparition en phase finale symbolise sa fidélité et son attachement indéfectible au Nigeria et à cette compétition. À l’aube de la CAN 2024, elle demeure une référence unique dans l’histoire du football féminin africain.
Onome Ebi n’est pas seulement une joueuse au palmarès impressionnant, elle est une reine de la longévité, une incarnation du combat et de la fierté des Super Falcons. Sa carrière restera gravée dans les mémoires comme celle d’une icône du football africain, prête à transmettre son héritage aux générations futures.
