Pour sa première CAN Féminine, Saratou Traoré a offert au Mali une victoire précieuse face à la Tanzanie (1-0), s’offrant au passage le trophée de Joueuse du Match. Une entrée en matière majuscule pour la milieu de terrain de 22 ans, symbole d’un Mali qui avance avec ambition.
Les débuts peuvent paralyser, mais pas Saratou Traoré. Lundi soir au stade de Berkane, la jeune Malienne a imposé sa patte sur le jeu, touchant les ballons avec sérénité, levant la tête avant chaque passe, temporisant avec autorité. Face à une Tanzanie entreprenante, elle a su garder le fil du match, avant de le faire basculer juste avant la pause.
Profitant d’un ballon mal dégagé sur coup de pied arrêté, Traoré a décoché une frappe tendue au ras du poteau, offrant l’ouverture du score aux Aigles Dames et libérant tout un banc : « Je suis très fière. Gagner ce premier match était essentiel. On a montré de la solidarité, du caractère. Porter ce maillot pour ma première CAN, c’est un rêve devenu réalité », confiait-elle en zone mixte, le sourire large malgré l’essoufflement.
Le Mali solide, Traoré en patronne
Dans ce groupe C dominé sur le papier par l’Afrique du Sud, chaque point est crucial. Après le succès sud-africain contre le Ghana (2-0), le Mali savait qu’il n’avait pas droit à l’erreur. Longtemps, la Tanzanie a menacé, mais la discipline défensive et l’intelligence de Traoré dans les transitions ont permis de conserver l’avantage.
En seconde période, la milieu malienne a reculé d’un cran pour soutenir sa défense, casser les offensives adverses et rassurer son équipe dans les moments chauds : « Elles sont revenues avec plus d’intensité, mais on a tenu bon. Il fallait rester concentrées jusqu’au bout. On ne pouvait pas lâcher », a-t-elle glissé, lucide, à l’issue d’un match maîtrisé dans la tension.
Un trophée collectif et un cap fixé sur le Ghana
Professionnelle à Wuhan Jianghan (Chine), Traoré connaît déjà l’exigence du haut niveau. Mais cette CAN représente pour elle une étape personnelle et collective. Son trophée de meilleure joueuse ? Elle le reçoit avec humilité : « Ce trophée, je le dédie à ma famille, à mes coéquipières et à tout le Mali. Porter ces couleurs, c’est une responsabilité. Je remercie mes partenaires, sans qui rien de tout cela ne serait possible. Maintenant, il faut continuer. On veut aller plus loin. »
Avec ce succès, le Mali prend la deuxième place du groupe C derrière l’Afrique du Sud, à la différence de buts. Prochain rendez-vous le vendredi 11 juillet face au Ghana, pour un derby d’Afrique de l’Ouest qui s’annonce électrique. Avec une Saratou Traoré déjà en patronne, les Aigles Dames abordent cette affiche avec l’assurance de celles qui ont montré qu’elles étaient prêtes.
