Le capitaine de l’équipe nationale algérienne, Riyad Mahrez, a mis un terme à une période de 16 mois sans but en match officiel avec les Verts.
L’ailier a marqué le deuxième but de l’Algérie lors de la victoire contre le Liberia (5-1), dimanche, au stade Hocine-Aït-Ahmed à Tizi Ouzou, dans le cadre de la dernière journée des qualifications à la CAN 2025. Mahrez a trouvé le chemin des filets à la 29e minute, inscrivant une tête imparable, qui a scellé son retour en tant que buteur en sélection. Son dernier but officiel remontait à mars 2023, contre le Niger (2-1) lors des qualifications à la CAN 2023. Cette performance met fin à une série de 12 matches officiels sans marquer, une période difficile pour le joueur de 32 ans, désormais sous les couleurs d’Al-Ahli en Arabie saoudite. Cette disette avait suscité des critiques de la part des supporters et des médias, certains remettant en question son impact récent avec la sélection. Avec ce but, Mahrez atteint désormais un total de 32 réalisations en 98 apparitions sous le maillot algérien. Il se rapproche un peu plus du cercle restreint des meilleurs buteurs de l’histoire de l’Algérie, tout en consolidant son rôle de leader incontesté de l’équipe.
Troisième meilleur buteur avec Bounedjah
Il occupe la troisième place du classement des meilleurs buteurs des Verts, une place conjointement occupée avec Bounedjah. Il se retrouve à quatre buts de la deuxième place de Tasfaout, auteur de 36 buts, alors que Slimani semble intouchable avec ses 42 buts. L’Algérie, déjà qualifiée pour la CAN 2025 avant ce match, a profité de cette rencontre pour asseoir sa domination dans le groupe E et renforcer la dynamique positive instaurée par le sélectionneur Vladimir Petković. Le but de Mahrez symbolise une nouvelle étape pour le capitaine, qui espère continuer à briller avec les Fennecs dans les mois à venir. Le retour de Riyad Mahrez parmi les buteurs de l’équipe nationale algérienne ne doit rien au hasard. Une grande partie du mérite revient au sélectionneur Vladimir Petković, qui a toujours maintenu sa confiance en son capitaine malgré une période difficile marquée par une longue disette.
Un but qui va lui redonner confiance
Depuis la résolution du supposé différend entre les deux hommes, le technicien bosnien a montré un soutien indéfectible envers l’ailier d’Al-Ahli. Ce choix s’est avéré judicieux, comme en témoigne la titularisation de Mahrez contre le Liberia, alors que certains observateurs pensaient qu’il pourrait être relégué sur le banc. Cette confiance renouvelée a permis à Mahrez de retrouver son efficacité et de répondre de la meilleure des manières à ses détracteurs. En le plaçant au centre du projet de l’équipe nationale, Petković a su exploiter le potentiel du capitaine pour en faire un leader à la fois technique et mental. Ce but contre le Liberia, au-delà de son impact sur le résultat, représente une étape importante dans la carrière de Mahrez en sélection. Il montre que même après une période de doute, la confiance et le soutien d’un entraîneur peuvent redonner des ailes à un joueur. Avec 32 buts en 98 sélections, Mahrez prouve qu’il reste une pièce maîtresse des Fennecs et un modèle pour ses coéquipiers.
