Angleterre Foot: Les Blackburn Rovers ont officialisé ce mardi la nomination de Valérien Ismaël au poste d’entraîneur-chef. Le technicien français s’est engagé avec le club jusqu’en juin 2028 et dirigera son premier match sur le banc d’Ewood Park ce samedi, lors de la réception de Norwich City.
Fort d’une solide expérience en Angleterre et à travers l’Europe, Ismaël s’est forgé une réputation d’entraîneur rigoureux, prônant des valeurs de respect, de discipline, d’engagement et de travail acharné.
Son parcours de joueur
Ancien défenseur, il a débuté sa carrière professionnelle à Strasbourg avant d’évoluer sous les couleurs de Crystal Palace, Lens, Strasbourg à nouveau, le Werder Brême, le Bayern Munich et Hanovre. Son palmarès comprend notamment deux doublés coupe-championnat en Allemagne avec Brême et le Bayern, au cours d’une carrière de 15 ans.
Son parcours d’entraîneur
Après sa retraite à Hanovre, il a fait ses premiers pas d’entraîneur en prenant les rênes de la réserve du club allemand, avant d’enchaîner des expériences avec le FC Nuremberg et le VfL Wolfsburg. Il a ensuite officié en Grèce et en Autriche, où il a guidé l’Apollon Smyrnis puis le LASK vers une qualification historique pour les barrages de la Ligue des champions et une phase de groupes de la Ligue Europa.
Ismaël a découvert le football anglais en octobre 2020 en prenant en charge Barnsley, alors en difficulté en Championship. Il a réussi à redresser l’équipe et à la mener jusqu’aux play-offs dès sa première saison, s’appuyant notamment sur Callum Brittain et Cauley Woodrow, aujourd’hui joueurs des Rovers. Par la suite, il a poursuivi son parcours en Angleterre avec West Bromwich Albion et Watford, avant d’entraîner Beşiktaş en Turquie.
Désormais, il devient le premier entraîneur français de l’histoire de Blackburn Rovers.
Le directeur général du club, Steve Waggott, a salué cette arrivée : « Je suis ravi d’accueillir Valérien au sein du club. Nous avons été très impressionnés par Valérien tout au long de ce qui était un processus de recrutement rigoureux. Il connaît très bien le Championship et ce qu’il faut pour terminer en play-offs. Il a joué et entraîné dans certains des plus grands environnements à travers l’Europe, et a toutes les qualités pour réussir avec nous dans les années à venir. »
Il a également tenu à remercier l’équipe intérimaire qui a assuré la transition : « Nous devons également remercier chaleureusement David Lowe, Damien Johnson, Ben Benson, Mike Sheron et Paul Butler pour tout leur soutien pendant la période intérimaire. Ils feront désormais partie du personnel de Valérien au Senior Training Centre. » a-t-il terminé.
