Pays-Bas foot : Le gardien néerlandais Hobie Verhulst a choisi de poursuivre son aventure à l’AZ Alkmaar jusqu’en 2028. À 32 ans, il vient de parapher son sixième contrat avec le club, confirmant ainsi son attachement profond à une institution qui l’a vu grandir.
Formé à l’AZ dans les années 2000 après des débuts au KFC, Verhulst a connu plusieurs aventures aux Pays-Bas, notamment au MVV, au FC Volendam et aux Go Ahead Eagles. Mais c’est en 2020 qu’il revient à Alkmaar, où il s’est imposé comme une figure familière du vestiaire, en particulier au sein de la réserve, le Jong AZ. S’il n’a pas toujours occupé le devant de la scène en Eredivisie, sa régularité et son engagement dans les divisions inférieures, notamment en Keuken Kampioen Divisie, ont été essentiels dans l’équilibre du groupe.
Un relais de confiance pour les jeunes du club
La prolongation de Verhulst n’est pas seulement liée à ses performances sportives. À l’AZ, son rôle dépasse le cadre du terrain. Désormais l’un des plus expérimentés du groupe, il joue un rôle moteur dans la transmission de la culture du club. « Je suis toujours là pour motiver », explique-t-il. Pour un club axé sur la formation et le développement, sa présence constitue un repère pour les plus jeunes.
Un symbole de la culture AZ selon la direction
Le directeur du football, Max Huiberts, a souligné l’importance du gardien dans le projet de l’AZ. « On pourrait penser que le rôle de troisième gardien est un rôle d’arrière-plan, mais cela ne s’applique certainement pas à Hobie », a-t-il déclaré. Pour le dirigeant, Verhulst incarne les valeurs du club et agit en véritable catalyseur d’énergie positive.
Cette nouvelle prolongation est à la fois symbolique et stratégique. Elle illustre la volonté de l’AZ Alkmaar de s’appuyer sur des hommes de confiance, capables d’apporter de la stabilité, de l’expérience et de renforcer l’identité collective. Dans un football souvent tourné vers l’immédiateté, le choix de prolonger Verhulst reflète une fidélité rare et une vision sur le long terme.
