L’AS Saint-Étienne se rend ce samedi (20h) à Boulogne avec l’ambition de confirmer son renouveau à l’occasion de la troisième journée de Ligue 2. Après le nul à Laval et la démonstration face à Rodez, les Verts veulent lancer une série. Mais ce sera sans Benjamin Bouchouari et Dylan Batubinsika.
Le carton infligé à Rodez (4-0) a regonflé les Verts et leur public. Geoffroy-Guichard a retrouvé des frissons et l’ASSE, reléguée la saison passée, entend bien réécrire son histoire en Ligue 2. Ce voyage dans le Nord tombe à point nommé pour enchaîner et prouver que le renouveau stéphanois n’est pas qu’un feu de paille.
Face à un promu qui a tout à gagner et rien à perdre, les hommes d’Eirik Horneland savent qu’un faux pas relancerait les doutes. Le coach norvégien attend de ses joueurs « la même intensité et la même efficacité qu’à Rodez », signe que la mission est claire : gagner pour s’installer dans le haut du tableau.
Bouchouari absent, Batubinsika mis à l’écart
La mauvaise nouvelle est tombée : Benjamin Bouchouari, en délicatesse avec son dos, ne fera pas le voyage. Pire, le milieu marocain pourrait quitter le Forez avant la fin du mercato. « J’espère qu’il va rester, c’est un très bon joueur. La saison dernière, sous ma direction, il n’a pas raté un seul match quand il était disponible. Il a beaucoup évolué, mais je n’ai pas toutes les cartes en main dans ce dossier», a confié Horneland, mi-inquiet, mi-réaliste.
Autre dossier brûlant : Dylan Batubinsika. Le défenseur congolais, écarté du groupe, attend de se trouver une porte de sortie dans ce mercato encore animé. Un choix fort du staff qui prouve que l’ASSE ne veut plus s’encombrer de joueurs à l’avenir incertain.
