Le Mamelodi Sundowns prépare un profond remaniement de son effectif après son élimination en Coupe du Monde des Clubs. L’entraîneur Cardoso vise un groupe resserré, plus équilibré et compétitif pour la saison à venir.
Éliminé dès la phase de groupes de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA après un match nul contre Fluminense (0-0), le Mamelodi Sundowns a tiré des leçons de cette campagne mondiale. Le club sud-africain, surnommé « les Brésiliens », entame une vaste opération de réduction de son effectif avant le début de la nouvelle saison.
Présent au Hard Rock Stadium de Miami, l’entraîneur Rulani Mokwena, relayé par son adjoint Cardoso, a confirmé cette volonté de restructuration. « Nous voulons réduire le nombre de joueurs dans l’équipe. Nous voulons une équipe plus petite, un groupe plus restreint, mais aussi une équipe plus équilibrée et de meilleure qualité », a-t-il déclaré.
Moins de joueurs, mais plus de qualité
Actuellement composé de plus de 30 joueurs, l’effectif va connaître un dégraissage ciblé. La priorité de Cardoso est claire : conserver deux éléments de très haut niveau à chaque poste, capables de se remplacer « à 100 % ». L’objectif est d’améliorer la rotation, particulièrement sur des postes à forte sollicitation comme les latéraux.
« À certains postes, nous avons besoin de deux joueurs et demi, comme les arrières latéraux. Il nous faut deux de chaque côté, probablement plus un. […] Jouer beaucoup en trois ou quatre jours augmente le risque de blessures », a souligné Cardoso.
Des départs attendus, des arrivées mesurées
Parmi les joueurs susceptibles d’être écartés figurent Terrence Mashego, Thapelo Maseko ou encore Kobamelo Kodisang. La liste des partants pourrait s’allonger si certains cadres, comme Lucas Ribeiro, venaient à être sollicités par des clubs européens.
Cardoso l’admet sans détour : « Je n’ai aucun problème avec la perte de joueurs, car je pense que mon travail consiste à offrir des opportunités aux autres de progresser. » Il insiste néanmoins sur l’importance de la stabilité, valeur chère au club.
Une transition ambitieuse mais maîtrisée
Cette refonte stratégique vise à renforcer la compétitivité des Sundowns à l’échelle continentale, tout en assurant une meilleure gestion physique des joueurs. La saison qui s’annonce pourrait ainsi marquer un tournant majeur dans la philosophie de gestion du géant sud-africain.
