Ballon d’Or 2024 : Ronwen Williams, gardien des Mamelodi Sundowns, s’est confié à BBC Afrique. Le Sud-Africain figure parmi les nommés au Trophée Yacine, qui récompense le meilleur gardien de la saison. Dans sa déclaration ce mardi 24 septembre, le capitaine des bafana bafana s’est montré surréaliste.
Dans une année exceptionnelle tant sur la scène nationale qu’internationale, Williams a accumulé les distinctions. Pourtant, cette dernière reconnaissance l’a plongé dans une émotion indescriptible.
« Je ne me souviens même plus si j’ai laissé tomber mon téléphone. J’avais un nœud dans l’estomac, je suis devenu littéralement engourdi », a-t-il confié. « Quand j’ai vu mon nom sur la liste du Ballon d’Or, je n’y croyais pas. Je ne savais pas si j’étais excité, heureux ou sur le point de pleurer. C’était surréaliste ».
Williams, 32 ans, est le premier joueur évoluant en Afrique à être nommé pour ce prix prestigieux, créé en l’honneur de Lev Yashin, légende du football soviétique. Le gardien sud-africain espère que cette reconnaissance inspirera ses compatriotes, alors que l’équipe nationale a connu des résultats en dents de scie ces dernières années.
« J’ai accompli beaucoup de choses dans ma carrière, mais cette nomination est irremplaçable », a-t-il ajouté. « Cela va ouvrir des portes pour les Sud-Africains. Nous avons le talent, mais nous nous limitons souvent nous-mêmes. Je me sens déjà comme un vainqueur, même si je ne figure pas dans le top 3 ».
Le chemin vers le trophée sera toutefois semé d’embûches. Parmi les candidats au Trophée Yachine, on retrouve des gardiens de renom comme Emiliano Martinez, vainqueur de la Copa América avec l’Argentine, ou encore Unai Simón, champion de la Ligue des Nations avec l’Espagne.
Le gardien sud-africain a encore un mois avant de connaître le verdict. Le 28 octobre à Paris, il saura s’il devient le premier gardien africain à remporter cette distinction, depuis sa création en 2019.
Bien que la Ligue des champions africaine soit le seul grand trophée manquant à son palmarès, Williams reste ambitieux pour l’avenir de son club, Mamelodi Sundowns, et espère rivaliser avec les géants continentaux comme Al Ahly. « Ils ont l’expérience et le savoir-faire, même quand ils ne sont pas les meilleurs sur le terrain », a-t-il souligné.
