JO Tennis de table : Porte-drapeau du Luxembourg, son pays d’adoption, la Chinoise Ni Xia Lian, doyenne du tournoi olympique féminin a été éliminée en seizièmes de finale, après avoir signé un record de longévité.
Joueuse la plus âgée du tournoi olympique à 61 ans, Ni Xia Lian a perdu ses seizièmes de finale face à la Chinoise Sun Yingsha en quatre sets. Numéro une mondiale, Sun Yingsha l’a logiquement emporté (11-5, 11-1, 13-11, 11-4) à l’Arena Paris Sud.
Un record de longévité battu en tennis de table
Ni Xia Lian a quitté le tournoi olympique avec le sourire après s’être offert un record. À 61 ans, elle est devenue la joueuse la plus âgée à gagner un match de tennis de table aux Olympiades. C’était lors du premier tour contre la Turque Sibel Altinkaya (4-2).
Double championne du monde de tennis de table en 1983 sous les couleurs de la Chine, elle a changé d’équipe nationale en 1991 pour rejoindre le Luxembourg. Depuis, elle a pris part à cinq éditions des Jeux Olympiques à Sydney (2000), Pékin (2008), Londres (2012), Rio (2016) et Tokyo (2021).
Zhiying Zeng, l’autre mamie de tennis de table
Avec plus de 40 ans de carrière, Ni Xia Lian n’est pas la seule mamie du tennis de table aux Jeux Olympiques de Paris. En effet, Zhiying Zeng, également d’origine chinoise, mais qui porte le drapeau du Chili, est également en lice, à 58 ans.
Contrairement à Ni Xia Lian, Zhiying Zeng participe pour la première fois aux Jeux Olympiques. La Chilienne avait été éliminée dès le premier tour, par Mariana Sahakian (4-1). Elle avait quitté la Chine pour s’exiler au Chili, très jeune, après un changement de règlement concernant le revêtement de raquette. Elle pourrait peut-être chasser le record de Ni Xia Lian à Los Angeles.
