La FIFA a confié le choc des huitièmes de finale entre le Brésil et la Norvège, prévu ce dimanche à 20H00 GMT à Ismail Elfath. L’arbitre américain de 44 ans, né à Casablanca, sera épaulé par Corey Parker et Kyle Atkins pour ce rendez-vous clé du Mondial 2026.
De Casablanca à Austin, un parcours atypique
Ismail Elfath, l’arbitre désigné pour le match Brésil-Norvège en huitièmes de finale de la Coupe du monde, a 44 ans et représente les États-Unis, bien qu’il soit né à Casablanca, au Maroc. Elfath a immigré aux États-Unis à l’âge de 18 ans après avoir été sélectionné pour le programme de visa de diversité. Installé à Austin, il a obtenu un diplôme d’ingénieur en mécanique à l’Université avant de se consacrer pleinement à l’arbitrage.
Une référence de la MLS au panel FIFA
Sa carrière d’arbitre professionnel a débuté en Major League Soccer en 2012, et il a rejoint le panel international de la FIFA quatre ans plus tard. Depuis, il s’est imposé comme l’un des sifflets les plus respectés de la CONCACAF. Il a été élu à deux reprises meilleur arbitre du championnat nord-américain. Cette régularité lui a valu d’être appelé sur les plus grandes scènes : Coupes du Monde, Gold Cup et autres tournois internationaux sous l’égide de la FIFA.
Brésil – Norvège, un test pour rester dans la course
L’inclusion du match Brésil-Norvège permet à Elfath de rester en lice dans le tournoi, après une série de matchs récemment examinés par la FIFA. Pour ce huitième de finale, il sera assisté par ses compatriotes Corey Parker et Kyle Atkins. À ce stade de la compétition, chaque décision compte et la FIFA mise sur l’expérience d’Elfath pour gérer la pression d’une affiche entre la Seleçao et une Norvège ambitieuse. Dans cette compétition, il a déjà officié Pays-Bas – Japon. 2-2 et Espagne – Uruguay 1-0. Il était déjà au commande de la défaite 1-0, du Brésil face au Cameroun en 2022. Au Qatar, il était quatrième arbitre lors de la finale Argentine-France et a participé, en 2016, aux premiers tests de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR) en tant qu’arbitre de touche. Il a également arbitré la finale de la Coupe du Monde U-20 2019, participé aux Jeux Olympiques de Tokyo
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