Face à la Suisse, Vladimir Petkovic a semblé aborder ce huitième de finale avec une priorité absolue : défendre.
Tout indiquait que le « plan » était de fermer les espaces, tenir le plus longtemps possible et espérer faire la différence sur un exploit individuel, un coup de pied arrêté ou, pourquoi pas, une séance de tirs au but.
Une approche qui a fini par sacrifier son principal atout offensif : Ibrahim Maza. Devenu, ces derniers mois, le véritable moteur du jeu algérien, le jeune meneur a été neutralisé… par les choix de son propre sélectionneur.
Utilisé tour à tour comme faux numéro 9, numéro 10 ou milieu relayeur selon les phases de jeu, Maza n’a jamais trouvé ses repères. Sans rôle clairement défini, il a constamment navigué entre plusieurs zones sans réellement peser sur la rencontre. Résultat : un joueur isolé, souvent dos au but, privé d’espaces et incapable d’exprimer sa créativité.
Au lieu d’être le chef d’orchestre des Fennecs, celui par qui devaient passer les offensives algériennes s’est retrouvé à multiplier les courses loin de la surface adverse.
Rarement servi dans de bonnes conditions et privé de liberté, il est devenu presque invisible, à l’image d’une animation offensive sans idées.
Ce choix tactique a fini par desservir toute l’équipe. En privilégiant un semblant équilibre défensif au détriment de l’audace, Petkovic a éteint le joueur capable de faire la différence sur une inspiration. L’Algérie a renoncé à sa principale force créative et n’a jamais réussi à imposer son rythme.
Dans un match à élimination directe, cette prudence excessive s’est révélée contre-productive. Les Fennecs ont donné le sentiment de jouer pour éviter de perdre plutôt que pour aller chercher la victoire. À ce niveau, renoncer à ses qualités revient souvent à offrir l’initiative à l’adversaire. Face à la Suisse, ce pari défensif s’est payé au prix fort.
Aucun événement.
