UEFA LDC : À l’occasion de cette 8e journée de la Ligue des champions, Arsenal reçoit Kairat Almaty à l’Emirates Stadium avec l’ambition de conclure une phase de ligue parfaite. Déjà presque assurés de terminer en tête, les Gunners veulent effacer leur récente frustration en championnat face à une équipe kazakhe d’ores et déjà éliminée.
Arsenal veut finir le travail avec autorité
Leader de la Premier League et impressionnant sur la scène européenne, Arsenal aborde ce dernier rendez-vous continental avec une motivation intacte. Malgré la défaite spectaculaire concédée dimanche face à Manchester United après avoir pourtant mené au score, les hommes de Mikel Arteta restent sur sept victoires consécutives en Ligue des champions cette saison.
Jamais mené au score dans la compétition, Arsenal a marqué au moins trois buts lors de chacun de ses cinq derniers matchs de groupes et a systématiquement ouvert le score. Même avec une équipe annoncée largement remaniée, le club londonien n’a aucune raison de lever le pied et pourrait bien transformer la déception du week-end en démonstration offensive devant son public.
Kairat Almaty, une mission quasi impossible
À l’opposé, la campagne européenne de Kairat Almaty est un véritable cauchemar. Avec un seul point pris et la pire défense de la compétition (19 buts encaissés), les champions du Kazakhstan occupent la dernière place du groupe et sont déjà éliminés. Ils peuvent encore éviter la lanterne rouge, mais cela passerait par un exploit retentissant à Londres.
Les statistiques ne jouent clairement pas en leur faveur : Kairat n’a jamais remporté le moindre match de groupe ou de phase de ligue en UEFA (3 nuls, 10 défaites), et aucun club kazakh n’a encore gagné un match de Ligue des champions. Les cotes astronomiques pour une victoire à l’Emirates illustrent parfaitement l’ampleur du défi dans ce duel déséquilibré.
Une première confrontation entre les deux équipes
Ce match marquera le premier affrontement de l’histoire entre Arsenal et Kairat Almaty. Les Gunners deviennent ainsi le deuxième club anglais à accueillir une équipe kazakhe en compétition européenne, après Manchester United face à Astana en 2019.
Côté effectif, Arsenal devra composer sans Declan Rice et Mikel Merino, tous deux suspendus, tandis que le jeune attaquant prometteur de Kairat, Dastan Satpaev (4 buts, 1 passe décisive en LDC), reste incertain. Même amoindris, les Londoniens partent largement favoris et auront à cœur de conclure cette phase de groupes par un sans-faute historique.
