LDC UEFA : Le leader de la Premier League, Arsenal, reçoit ce mardi 21 octobre à 19h GMT l’Atlético Madrid au Emirates Stadium pour la troisième journée de la Ligue des champions. Un duel entre deux poids lourds du continent, déterminés à consolider leur position dans un groupe déjà très disputé.
Arsenal aborde le choc européen contre l’Atletico Madrid dans une dynamique positive. Invaincus lors de leurs cinq derniers matchs de championnat, les Gunners trônent actuellement en tête de la Premier League, trois points devant Manchester City. Leur dernier succès, acquis difficilement sur la pelouse de Fulham (1-0), illustre la solidité défensive et la maturité tactique acquises par cette jeune équipe londonienne.
Toujours en quête de leur première Ligue des champions, Arsenal nourrit de grandes ambitions cette saison. Dix-neuf ans après leur unique finale perdue contre Barcelone (2-1) en 2006, les Londoniens veulent confirmer qu’ils ont retrouvé leur stature européenne. Les Gunners sont en forme en ce début de la phase de Ligue avec deux victoires respectivement contre Olympiakos (2-0) et l’Atletic Bilbao (2-0). Ils sont 5ème au classement avec 6 points et vont jouer pour un troisième succès.
L’Atlético, entre force et irrégularité
De son côté, l’Atlético Madrid connaît un début de campagne européen plus contrasté. Battus 3-2 par Liverpool lors de la première journée, les Colchoneros ont parfaitement réagi en infligeant une lourde défaite à l’Eintracht Francfort (5-1) lors de la deuxième. Avec trois points au compteur, les hommes de Diego Simeone occupent actuellement la 10ème place de la phase de Ligue.
Trois fois finaliste de la compétition (1974, 2014, 2016), l’Atlético rêve toujours de décrocher cette fameuse étoile européenne. Pour Simeone, ce déplacement à Londres représente un test majeur face à une équipe d’Arsenal qui dégage une impression de puissance et de sérénité.
Des retrouvailles sept ans plus tard
La dernière confrontation entre Arsenal et l’Atlético remonte au 3 mai 2018, lors des demi-finales de la Ligue Europa. À l’époque, les Madrilènes s’étaient qualifiés pour la finale (2-1 sur l’ensemble des deux matchs), grâce à des buts d’Antoine Griezmann et Diego Costa. Ce duel reste gravé comme le dernier d’Arsène Wenger sur la scène européenne avec Arsenal, après 22 ans de règne.
Les deux clubs ne se sont jamais affrontés en Ligue des champions. Cette première opposition dans la plus prestigieuse des compétitions européennes ajoute donc une touche d’inédit et de symbolique à la rencontre.
Une affiche de prestige et d’enjeux
Entre le football léché d’Arteta et le pragmatisme de Simeone, ce choc promet une opposition de styles passionnante. Arsenal voudra imposer son jeu de possession et sa créativité offensive, quand l’Atlético misera sur sa discipline tactique et ses contres meurtriers. Une victoire permettrait aux Gunners de se rapprocher des huitièmes de finale, tandis qu’un succès madrilène relancerait complètement le groupe.
