Le défenseur argentin Nicolás Otamendi va manquer le premier match de la Coupe du Monde 2026 après son expulsion face à l’Équateur lors des qualifications. À 37 ans, le pilier de la défense albiceleste va patienter avant de débuter le tournoi nord-américain.
La Fédération argentine a confirmé mardi la suspension de Nicolás Otamendi pour le premier match de la Coupe du Monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le joueur de Benfica avait été expulsé en septembre dernier contre l’Équateur, et sa sanction vient d’être officialisée. Titulaire indiscutable de Lionel Scaloni durant les qualifications, l’international aux 128 sélections manquera donc le début de la phase finale, un coup dur pour les champions du monde en titre.
Le roc de la défense argentine
Malgré ses 37 ans, Otamendi reste un élément incontournable du dispositif défensif de Scaloni. Présent à la Coupe du Monde 2022, il avait disputé l’intégralité du tournoi, remportant le trophée après une campagne mémorable au Qatar. Le défenseur central, également double vainqueur de la Copa América, incarne l’expérience et la combativité de l’équipe. Son absence obligera le sélectionneur à repenser temporairement sa charnière arrière.
En attendant le tirage au sort de la phase finale, l’Argentine profitera de la prochaine trêve internationale pour peaufiner ses automatismes. Les coéquipiers de Lionel Messi affronteront le Venezuela et Porto Rico en match amical. Otamendi, lui, reste éligible pour ces rencontres, de quoi maintenir le rythme avant de retrouver les terrains du Mondial dès la deuxième journée.
