Ce mardi à partir de 16h45 (GMT), l’Athletic Bilbao accueille Arsenal à San Mamés pour le coup d’envoi de la phase de groupes de la Ligue des Champions 2025/26. Une affiche prometteuse entre un revenant européen et un prétendant sérieux au sacre final.
Onze ans après sa dernière participation à la C1, l’Athletic Club retrouve les sommets du football européen. Qualifiés grâce à leur 4e place en Liga, les Basques de Valverde abordent cette rencontre avec ambition, malgré une préparation contrastée. Si le début de saison avait bien démarré (3 victoires en 3 journées), le revers inattendu à domicile face à Alavés (0-1) a laissé quelques doutes, d’autant que Yeray est forfait et qu’Aymeric Laporte n’est pas éligible pour cette phase.
En face, Arsenal avance avec assurance. Demi-finaliste de la dernière édition, le club londonien a confirmé son statut en Premier League avec un bon départ (victoires contre Manchester United, Leeds et Nottingham Forest), malgré une défaite face à Liverpool (0-1) juste avant la trêve internationale. Sous la houlette de Mikel Arteta, les Gunners ont renforcé leur effectif avec les arrivées de Zubimendi, Gyökeres et Eze, et espèrent bien le démontrer dès cette première journée.
Ce duel entre deux formations aux dynamiques opposées pourrait déjà peser lourd dans la course aux huitièmes.
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