À la veille d’une nouvelle saison charnière pour Abia Warriors, Emeka Ifejiagwa plaide pour l’instauration de la VAR dans la ligue nigériane. L’ancien défenseur des Super Eagles y voit une garantie de justice et de crédibilité pour la NPFL.
La NPFL s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre le 22 août 2025, avec Abia Warriors opposé à Kano Pillars. Un duel qui marquera non seulement le lancement du championnat, mais aussi l’entrée en scène d’une équipe ambitieuse, désormais tournée vers l’Afrique. Pour Emeka Ifejiagwa, directeur sportif du club, cette évolution reflète déjà une avancée structurelle.
« La saison 2024/2025 de la NPFL a été la meilleure de notre ligue de football nationale », a-t-il confié à Completesports. Le Nigéria a enfin aligné son calendrier sur celui de l’Europe, une mesure saluée par l’ancien défenseur : « Je tiens à féliciter ceux qui sont aux commandes – Gbenga Elegbeleye et Davidson Owumi. Ils font un excellent travail, même s’il reste encore des progrès à faire. »
La VAR, une nécessité pour crédibiliser la NPFL
L’appel de l’ex-international va plus loin que les simples ajustements calendaires. Ifejiagwa estime que le football nigérian a besoin de la VAR pour franchir un nouveau palier. « La VAR contribuera à garantir que les vrais vainqueurs émergent, car elle permet aux arbitres de réexaminer les incidents avant de prendre des décisions finales », a-t-il affirmé.
À ses yeux, la technologie est indispensable pour limiter les erreurs et renforcer la confiance du public. « Cela réduit les erreurs humaines, ce qui contribue à convaincre tout le monde que les décisions sont prises dans le meilleur intérêt du jeu et conformément aux règles », a-t-il insisté. Un discours qui rejoint les revendications de nombreux acteurs du football local, soucieux de voir la NPFL gagner en crédibilité sur la scène africaine.
Abia Warriors, entre ambition locale et rêve continental
Mais au-delà du plaidoyer institutionnel, Ifejiagwa reste concentré sur les défis sportifs qui attendent son club. « Nous sommes prêts. Le recrutement, la documentation et la pré-saison sont terminés », a-t-il assuré avec confiance. Pour leur première participation à la Coupe de la Confédération, les Abia Warriors se mesureront à l’ogre malien Djoliba FC.
Un défi de taille, mais que le club compte aborder avec sérénité. « Sans aucun doute, le Djoliba FC est un nom familier dans le football africain, mais nous avons les joueurs, l’expertise d’entraîneur avec Imama Amapakabo et une gestion solide sous John Obuh », a rappelé le directeur sportif. En choisissant le stade Godswill Akpabio d’Uyo comme antre continentale, Abia Warriors espère créer un nouvel élan.
Uyo, un terrain propice aux ambitions
Le choix de disputer les matchs continentaux à Uyo n’est pas anodin. « Uyo est un bon terrain pour nous. Le terrain est excellent », a souligné Ifejiagwa. L’ancien joueur se souvient avec nostalgie de ses grandes batailles avec Enyimba sur des surfaces similaires, convaincu que ce cadre portera ses hommes.
Et le timing joue en leur faveur. « Commencer la saison de NPFL plus tôt est un atout majeur pour notre ambition continentale. Nous aurons disputé trois matchs de championnat avant d’affronter le Djoliba », a-t-il conclu. Entre ambition locale, rêve africain et appel au progrès technologique, Abia Warriors espère écrire une nouvelle page de l’histoire du football nigérian.
