Le choc des quarts de finale entre le Nigeria et la Zambie s’annonce palpitant ce vendredi à Casablanca. Entre l’expérience des Super Falcons et l’ambition des Copper Queens, ce duel promet d’être une finale avant l’heure dans cette CAN féminine 2024. Les Nigérianes ont notamment une revanche à prendre.
Le Nigeria et la Zambie arrivent invaincus en quart de finale, forts d’une phase de groupes maîtrisée. Les Super Falcons ont dominé leur groupe sans encaisser le moindre but, grâce à une défense dirigée par Ashleigh Plumptre, en battant la Tunisie (3-0) et le Botswana (1-0) avant de concéder un nul contre l’Algérie. Leur discipline tactique sous Justin Madugu reste leur atout majeur.
La Zambie a également séduit dans le groupe A, terminant deuxième derrière le Maroc à la différence de buts avec sept points. Un nul contre les Lionnes de l’Atlas, une victoire renversante contre le Sénégal (3-2) et un succès face à la RDC (1-0) ont prouvé leur capacité à réagir et à frapper au bon moment, incarnée par une Barbra Banda toujours déterminante.
Des absences notables, des retours précieux
Les deux équipes feront face à des absences clés. Le Nigeria sera privé de Chioma Okafor, blessée à la main, tandis que Deborah Abiodun fera son retour après suspension, renforçant le milieu de terrain des Super Falcons. Du côté de la Zambie, Grace Chanda revient de suspension pour dynamiser l’entrejeu, mais Xiomara Mapepa manquera la rencontre sur blessure, forçant les Copper Queens à revoir leur animation offensive.
Ces ajustements pourraient influencer le rythme du match, chaque sélection cherchant à exploiter les failles de l’adversaire pour prendre l’avantage dès les premières minutes.
Une rivalité qui change d’équilibre
Historiquement dominé par le Nigeria, ce duel a pris une nouvelle dimension depuis la victoire de la Zambie (1-0) en match de classement en 2022. Madugu reste prudent face à une équipe zambienne talentueuse, rappelant que la confiance et l’engagement de ses joueuses seront décisifs.
Barbra Banda, capitaine emblématique, entend inscrire son empreinte dans cette rencontre et prouver que la Zambie peut désormais rivaliser avec les géantes africaines. « Nous nous concentrons sur le présent. Ce sera un match intense, et nous sommes prêtes », a-t-elle assuré.
Structuration défensive contre transitions rapides
Le Nigeria s’appuiera sur sa solidité défensive et son organisation, tandis que la Zambie comptera sur ses transitions rapides et sa fluidité offensive pour faire la différence. Madugu espère une efficacité accrue devant le but, tandis que Hauptle mise sur l’unité et la vitesse de ses joueuses pour bousculer les Super Falcons.
Ce quart de finale n’est pas qu’un simple ticket pour le dernier carré de la CAN féminine. Il représente l’ambition du Nigeria de reconquérir son trône et celle de la Zambie de prouver qu’elle est prête à franchir un nouveau palier sur la scène africaine.
Coup d’envoi à 16h GMT ce vendredi 19 juillet au Stade Larbi Zaouli à Casablanca. Une place en demi-finale est à saisir, dans une rencontre où l’histoire et l’avenir du football féminin africain s’entremêleront.
