À quelques semaines de la défense de son titre au CHAN 2024, le Sénégal hausse le ton. Souleymane Diallo, ferme sur ses principes, a serré la vis pour ne retenir que les joueurs pleinement engagés dans le projet des Lions de la Teranga.
Les Lions de la Teranga entrent dans la dernière ligne droite de leur préparation pour le Championnat d’Afrique des Nations TotalEnergies 2024 (2-30 août), co-organisé par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Loin des discours diplomatiques, Souleymane Diallo a affiché la couleur après la victoire 1-0 contre la Guinée lundi à Diamniadio, concluant une série de deux matches amicaux intenses.
« Ce n’était pas une série amicale », a affirmé Diallo sans détour. « Nous l’avons abordé comme le CHAN lui-même : intense, agressif et avec des enjeux importants ». Le technicien sénégalais voulait observer ses joueurs sous pression réelle, une nécessité selon lui pour viser une deuxième couronne consécutive après le sacre de 2023.
Discipline et engagement exigés
Plus que le score, Diallo a voulu tester la discipline tactique et mentale de son groupe. Les Lions ont gardé leur cage inviolée et neutralisé la Guinée, une équipe rapide et techniquement à l’aise. « Nous sommes restés compacts, avons neutralisé leurs mouvements au milieu de terrain et avons cherché des transitions rapides », a expliqué Diallo.
« Les joueurs ont bien suivi les instructions, et c’est exactement ce dont nous avons besoin pour aborder le tournoi. »
Tolérance zéro pour les « chasseurs de contrats »
Le sélectionneur a également frappé fort sur la question de l’engagement des joueurs. Alors qu’il a réduit sa liste de 35 à 29 joueurs, Diallo a clarifié que seuls ceux prêts à s’engager pleinement seront conservés. « Nous ne sommes pas un club de fitness ni un tremplin pour les chasseurs de contrats. Si un joueur envisage de partir à l’essai à l’étranger, il est exclu », a-t-il prévenu.
Plusieurs éléments ont déjà quitté le groupe après des vérifications internes prouvant qu’ils cherchaient des options hors du Sénégal durant la fenêtre du CHAN. « Nous menons une enquête approfondie. Et s’il y a le moindre doute sur la disponibilité, nous ne perdons pas de temps », a martelé le coach.
Objectif : identité et courage
Pour Diallo, le CHAN ne sera pas une vitrine de talents individuels, mais le reflet d’une identité collective forte et d’un engagement sans faille. « Le CHAN n’est pas une question de glamour ou de talent individuel. Il s’agit de courage, d’identité d’équipe et d’engagement tactique », a-t-il conclu. Le Sénégal, placé dans un groupe C relevé avec l’Ouganda, la Guinée, le Niger et l’Afrique du Sud, aborde la compétition avec ambition, mais sous la rigueur imposée par un entraîneur déterminé à défendre le titre avec une équipe soudée, prête à aller au combat.
