À l’approche de la Coupe du Monde des Clubs, Miguel Cardoso espère mesurer le véritable niveau de ses Mamelodi Sundowns face à l’élite mondiale. Pour l’entraîneur portugais, ce tournoi représente bien plus qu’une simple participation : un test grandeur nature.
Pour leur première participation à la nouvelle formule de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, les Mamelodi Sundowns s’apprêtent à entrer dans le vif du sujet. Opposés dans le groupe F à l’Ulsan HD (Japon), au Borussia Dortmund (Allemagne) et au Fluminense (Brésil), les champions sud-africains veulent se confronter au plus haut niveau pour évaluer leurs véritables forces.
Miguel Cardoso, technicien portugais arrivé récemment à la tête du club, affiche clairement ses intentions. « C’est exactement la question parce que, d’après ce que je ressens, tout le monde est assez fier d’un côté d’être dans cette compétition, mais en même temps, avec la responsabilité de savoir qu’ils veulent performer », a-t-il confié à la presse.
« Nous savons qu’en Afrique, nous sommes l’une des plus grandes équipes »
Déjà sacrés plusieurs fois champions nationaux et finalistes de la dernière Ligue des champions de la CAF, les Sundowns se savent attendus. Cardoso ne s’en cache pas : « Nous savons qu’en Afrique, nous sommes l’une des plus grandes équipes. Mais nous voulons aussi comprendre à quel niveau nous pouvons être par rapport aux différentes réalités du monde. »
Lucide sur les défis qui les attendent, l’ancien coach passé par la Ligue 1, la Liga et d’autres championnats européens veut évaluer le potentiel de son groupe au plus haut niveau. « Nous comprenons la réalité, mais nous sommes prêts à faire de notre mieux dans chaque défi. C’est aussi un test pour nous [pour voir] à quel niveau nous sommes », a-t-il confié.
Une exigence collective pour briller sur la scène mondiale
Si le groupe sud-africain peut compter sur des individualités fortes, Cardoso mise avant tout sur la force du collectif. « Nous savons que nous avons des joueurs très importants, mais nous voulons être très forts en tant qu’équipe », martèle-t-il.
Avec un état d’esprit tourné vers la performance et la conquête des trophées, les Sundowns entendent faire honneur à l’Afrique sur la scène mondiale. Leur parcours au sein de ce groupe relevé sera scruté de près.
