Après une série de contre-performances, la direction du club saoudien d’Al-Hilal, présidée par Fahd Ben Nafel, aurait entamé des négociations sérieuses avec l’entraîneur portugais José Mourinho, actuellement en poste à Fenerbahçe, pour prendre les rênes de l’équipe première, selon plusieurs médias.
Le club de Riyad a officialisé vendredi dernier le limogeage de l’entraîneur portugais Jorge Jesus, à la suite de l’élimination en demi-finale de la Ligue des Champions asiatique d’élite, subie face à Al-Ahli. Cette défaite 3-1 a mis fin aux espoirs d’Al-Hilal, alors que leur bourreau est allé jusqu’au bout, remportant la compétition face aux Japonais de Kawasaki. Outre cette désillusion continentale, Al Hilal traverse une saison difficile sur le plan national. Le club a été éliminé de la Coupe du Roi et accuse désormais un retard de six points sur le leader Al Ittihad à cinq journées de la fin du championnat saoudien (Roshn League), où il occupe la deuxième place.
Le Portugais, une priorité absolue
Face à cette situation, les dirigeants d’Al Hilal envisagent un changement stratégique à la tête de l’équipe. D’après des rapports médiatiques, relayés par des chaînes de télévisions saoudiennes, Mourinho figure parmi les cinq candidats retenus pour succéder à Jorge Jesus. «Mourinho est l’une des cibles de longue date pour entraîner dans la Saudi Pro League. Il est actuellement en pleine désillusion à Fenerbahçe et pourrait quitter le championnat turc prochainement», a-t-il déclaré, évoquant des discussions déjà engagées entre le technicien portugais et les responsables saoudiens.
D’autres noms prestigieux en lice
Toujours selon les mêmes sources, Al-Hilal étudie également d’autres options de renom, parmi lesquelles figurent Nuno Espírito Santo (Nottingham Forest), Xavi Hernández (ex-Barcelone), Marco Silva (Fulham), Simone Inzaghi (Inter Milan)… entre autres. Il faut savoir que depuis son arrivée à Istanbul, «The Special One» n’a pas su imposer sa patte. Fenerbahçe a échoué en championnat, malgré sa deuxième place actuelle à huit points de Galatasaray, et a été éliminé de la Ligue Europa par les Rangers. Mourinho a également défrayé la chronique avec plusieurs incidents disciplinaires, dont une altercation remarquée avec l’entraîneur de Galatasaray en Coupe de Turquie. À ce jour, aucun titre n’est venu récompenser le passage de Mourinho en Turquie, ce qui alimente les spéculations sur son départ imminent… et son possible rebond en Arabie saoudite.
