Afrique du Sud Foot (F) : Noko Matlou, figure emblématique du football féminin sud-africain, a annoncé qu’elle prendra sa retraite internationale après un dernier match avec les Banyana Banyana contre le Malawi le mois prochain. À 39 ans, la joueuse polyvalente mettra un terme à une carrière marquée par des exploits remarquables.
La carrière de Noko Matlou est un modèle de persévérance et de succès. Elle a remporté la Coupe d’Afrique des Nations féminine en 2022 et a joué un rôle clé lors de la Coupe du Monde féminine de la FIFA 2023, où l’équipe sud-africaine a atteint les huitièmes de finale, un exploit historique pour les Banyana Banyana. Avec 175 sélections à son actif, Matlou est la deuxième joueuse la plus capée de l’histoire de l’équipe nationale, derrière l’ancienne capitaine Janine van Wyk (185 sélections).
Dans une interview exclusive à SABC Sport, Matlou a exprimé sa satisfaction quant à son parcours international. « En réfléchissant à mon parcours, il a été long, rempli de hauts et de bas, mais au final, j’ai atteint mon objectif et je suis heureuse de laisser l’équipe dans un bon état d’esprit », a-t-elle déclaré. La joueuse confie qu’elle se retire à un moment où l’équipe est dans une position favorable, laissant ainsi de l’espace pour la nouvelle génération. « Je pense qu’il est temps pour moi de donner une chance aux jeunes joueurs, de montrer leur talent comme j’ai montré le mien depuis mes débuts », a-t-elle ajouté.
Un dernier match marquant
Le match contre le Malawi marquera la fin de l’aventure internationale de Matlou avec les Banyana Banyana. La vétérane devrait en profiter pour décrocher sa 176e sélection, une dernière occasion de porter le maillot vert et or et de rendre hommage à ses fans et à son pays. « Cela signifie beaucoup pour moi de représenter mon pays pour la dernière fois, d’autant plus que nous jouons à domicile pour que les gens, mes fans et tout le monde, puissent m’honorer pour la dernière fois avec un maillot vert et or », a-t-elle indiqué.
Un adieu symbolique
Matlou a également exprimé sa reconnaissance envers l’entraîneur Desiree Ellis, qui lui a offert cette opportunité de conclure sa carrière internationale devant ses supporters à domicile. Un adieu émouvant pour une joueuse qui a marqué l’histoire du football féminin en Afrique du Sud.
