Bien que déjà qualifiée et assurée de conserver sa première place, l’équipe nationale ne jouera pas simplement pour le plaisir cet après-midi à Malabo.
Pour cette ultime sortie aux allures de match amical, Vladimir Petkovic alignera la meilleure version possible de ses hommes, avec en tête un objectif clair : décrocher une cinquième victoire consécutive. N’ayant plus rien à craindre ni à gagner dans cette poule E du point de vue de la qualification, l’équipe nationale affrontera la Guinée Équatoriale cet après-midi avec un autre défi en tête : préparer au mieux les éliminatoires de la Coupe du monde 2026, qui rythmeront son printemps. Petkovic, fidèle à sa réputation, cherche à façonner cette équipe à son image : sereine et implacable, à l’image des quatre victoires successives qui l’ont propulsée vers Maroc 2025. Après avoir affirmé qu’une qualification anticipée ne mènerait pas à des essais de dernière minute, le sélectionneur des Verts a tenu parole en rappelant l’intégralité du groupe qu’il a patiemment bâti.
L’attraction Amin Chiakha
La seule exception : Amine Chiakha, jeune talent récemment intégré, dont la convocation répond à des raisons sportives autant qu’à la stratégie fédérale de valorisation des meilleurs jeunes issus des centres de formation européens. Pour ce long voyage en Afrique centrale, Petkovic aurait pu décider de ménager ses cadres, privilégiant les joueurs en quête de temps de jeu ou ceux qui doivent confirmer leur statut d’internationaux. Au lieu de cela, il a choisi d’emmener ses leaders, y compris les deux vétérans de la Coupe du monde 2014 au Brésil, Aïssa Mandi et Riyad Mahrez. Avec eux, il vise une cinquième victoire dans ces éliminatoires, à atteindre le cap des 15 points et à baliser la route vers un grand chelem historique dans les annales du football algérien. En cas de succès à Malabo, Petkovic sera parmi les sélectionneurs en activité les plus performants à l’extérieur.
Pour une 4e victoire de suite à l’extérieur
Une confrontation qui pourrait offrir à Vladimir Petkovic la possibilité d’entrer un peu plus dans l’histoire de l’équipe nationale en cas de quatrième succès à l’extérieur en autant de rencontres. Après ses victoires en Ouganda (1-2), au Libéria (0-3) et au Togo (0-1), l’ancien sélectionneur de la Nati a, en effet, parfaitement réussi ses «missions» hors de nos frontières depuis son installation sur le banc des Verts. S’il venait à garder la même exigence du résultat et à revenir d’Afrique centrale avec le gain du match, Petkovic aura réussi l’ultime sérieux test de ces éliminatoires, avec la possibilité de parachever en beauté son parcours via une sixième et dernière victoire face au Libéria pour un grand chelem historique. Pour ce faire, il faudra que les coéquipiers de Riyad Mahrez prennent très au sérieux la sélection de Juan Michá qui veut mettre à profit le double avantage du public et du terrain pour décrocher un succès qui lui ouvrira grandes les portes de la CAN-2025.
3e rencontre face aux Equato-guinéens
Il faut savoir que cette équipe de la Guinée Equatoriale n’a pas beaucoup affronté l’Algérie. Il y a eu seulement deux confrontations auparavant et la fameuse défaite à Japoma (Douala – Cameroun) pour le compte de la CAN-2021, qui avait mis un terme à une série de 35 matches sans défaite de l’équipe nationale. Les deux équipes comptent une victoire chacune. A se fier aux images postées par la Feguifut, les joueurs professionnels équato-guinéens ont été chaleureusement accueillis à leur arrivée à Malabo par un groupe de leur fan club, avant d’être reconduits à leur quartier général. Nzalang Nacional a effectué sa première séance d’entrainement collective de cette fenêtre internationale, en perspective de l’affiche de jeudi qui devrait se jouer à guichets fermés, vu la renommée de la sélection algérienne et l’importance de cette joute aux yeux du public local qui aspire à une troisième présence de suite à la plus prestigieuse compétition continentale.
L’Ivoirien Ibrahim Kalilou Traore au sifflet
Le onze aligné face au Nzalang Nacional sur son terrain révélera ses choix définitifs, compartiment par compartiment, notamment pour le poste de gardien de but où un certain flou persiste encore. La composition de départ et la gestion du match dévoileront également l’évolution de sa stratégie depuis sa prise de poste et apporteront des réponses aux questions autour de son schéma tactique et de son organisation préférée au milieu de terrain. L’arbitre international ivoirien Ibrahim Kalilou Traore, dirigera la rencontre Guinée équatoriale- Algérie, prévue ce jeudi à 14h à Malabo, pour le compte de la cinquième et avant dernière journée des qualifications de la Coupe d’Afrique des Nations CAN 2025 (groupe E). Le directeur de jeu Ibrahim Kalilou Traore sera assisté par ses compatriotes, Adou N’Goh (premier assistant) et Nouho Ouattara (deuxième assistant). Le quatrième arbitre est Hugues Richard également ivoirien.