Tous les observateurs s’accordent à dire que le match aller entre le CS Constantine et l’USM Alger en quart de finale de la Coupe de la CAF a montré un niveau digne de la football algérien, grâce à l’intensité du match et au niveau élevé des deux équipes, avec de nombreuses occasions qui n’ont pas été concrétisées en buts, notamment grâce aux performances exceptionnelles des gardiens des deux équipes, Osama Ben Bot du côté de l’USM Alger et Zakaria Bouhlefaya du côté du club constantinois.
Ce dernier, en particulier, a été un mur infranchissable face aux attaques de l’USM Alger, sauvant un penalty de manière remarquable, en plus de sa présence imposante sur le terrain, ce qui a conduit beaucoup de personnes à lui donner le surnom de « Mur de Constantine » en raison de son niveau exceptionnel.
AFRICAFOOTUNITED a contacté le gardien Bouhlefaya, qui nous a parlé de son arrêt du penalty de Mehdi Mergham, ainsi que des chances de son équipe dans le match retour qui se jouera au stade 5 Juillet à Alger, confirmant que le CS Constantine n’est pas encore éliminé de la Coupe de la CAF et qu’ils se rendront à la capitale avec l’intention de renverser la vapeur et décrocher leur billet pour les demi-finales pour la première fois de l’histoire du club.
Au début, quel est votre commentaire sur le résultat du match aller contre l’USM Alger ?
Le match était très difficile pour les deux équipes, nous avons affronté une équipe solide, bien organisée et composée de joueurs ayant une grande expérience dans ce genre de compétitions continentales. Malgré cela, nous avons montré un excellent niveau, comme l’ont confirmé tous ceux qui ont regardé le match, et nous aurions pu obtenir un meilleur résultat que ce match nul, surtout que nous avons ouvert le score en premier et nous aurions pu finir la première mi-temps avec au moins deux buts d’avance. Mais c’est ça le football, et même l’USM Alger a bien joué, ses joueurs étaient très concentrés et ont su revenir au bon moment.
Tu as évité la défaite à ton équipe en arrêtant un penalty, que s’est-il passé lors de ce moment ?
Heureusement, j’ai eu la chance d’arrêter ce penalty qui est arrivé à un moment crucial, au début de la seconde mi-temps. Concernant ma manière de l’arrêter, beaucoup de gardiens choisissent à l’avance de quel côté se jeter avant même que le joueur ne tire, et dans ce cas-là, le facteur chance joue un grand rôle. Mais pour ce penalty de Mergham, j’ai préféré attendre et bien observer les mouvements du joueur avant de me jeter du côté de la balle. Je pensais qu’il allait tirer sur ma gauche, car c’est un joueur gaucher et il était bien ancré sur sa jambe droite. Heureusement, mon choix s’est avéré correct et j’ai arrêté le penalty, même si j’aurais préféré que cet arrêt coïncide avec une victoire. Mais ce n’est pas grave, Inchallah, nous nous rattraperons lors du match retour.
Comment vois-tu vos chances pour le match retour ?
C’est vrai qu’un but marqué à Constantine donnera un avantage au rival, mais cela ne réduit en rien nos chances. Tout comme ils ont marqué chez nous, nous sommes également capables de marquer au stade 5 Juillet et de gagner. En tant que joueurs, nous ne pensons absolument pas que nos chances sont réduites, bien au contraire. Je pense que nos chances sont toujours égales à celles de l’USM Alger. Nous allons à Alger pour revenir avec le billet de qualification pour les demi-finales. Un autre facteur qui peut nous aider est que nous avons de bons souvenirs du stade 5 Juillet, un stade que nous connaissons très bien, et chaque saison, nous obtenons des résultats positifs là-bas. Inchallah, ce sera le témoin d’une grande bataille pour Constantine, et nous reviendrons avec une qualification historique pour les demi-finales.
Tu sembles être très optimiste, n’est-ce pas ?
C’est vrai, et je ne suis pas le seul à avoir ce sentiment que nous allons livrer un grand match à Alger et décrocher la qualification. Tout le monde au club sportif constantinois est déterminé à se racheter et à se battre jusqu’à la dernière minute pour se qualifier. En tant que joueurs, nous nous sommes réunis dans les vestiaires après le match et nous nous sommes engagés à tout donner lors du match retour pour rendre nos supporters heureux, car ils étaient très présents au stade et nous ont soutenus avec force. Inchallah, nous allons rendre toute la ville de Constantine, qui respire le football, fière de nous. Et je confirme que notre plus grande victoire à ce jour est le retour en force de notre public dans les tribunes, et Inchallah, la grande joie sera au rendez-vous lors du match retour.
La responsabilité sera grande pour toi lors du match retour, es-tu prêt ?
Je suis gardien de but, il est donc normal que la responsabilité soit plus grande pour moi par rapport à mes coéquipiers. Je suis toujours prêt et je m’efforce, à chaque match, de donner le meilleur de moi-même pour aider mon équipe à obtenir la victoire. Je ne cache pas que je souhaite marquer l’histoire de ce grand club et contribuer à réaliser un exploit inédit sur la scène continentale. Je ferai tout ce que je peux pour garder ma cage inviolée, et je laisse le reste à mes coéquipiers. Je suis convaincu que si nous réussissons à garder notre cage intacte en première mi-temps, les choses seront très différentes en seconde mi-temps, et Inchallah, nous renverserons la situation contre l’USM Alger et nous reviendrons avec la qualification à « Serta » (Constantine).
Ta performance lors de ces matchs pourrait attirer l’attention du sélectionneur national, Belmadi. Cela te motive-t-il ?
L’équipe nationale est un rêve pour tout joueur ou gardien, et je travaille toujours dans l’espoir d’obtenir cet honneur. Le sélectionneur Belmadi me connaît bien, il m’a déjà convoqué pour un stage avec l’équipe nationale en juin dernier, bien que je n’aie pas eu l’opportunité de jouer à ce moment-là. Mais je ne vais pas échouer, je vais continuer à travailler dur et à briller avec mon équipe pour regagner ma place, et je suis convaincu que l’opportunité se présentera à nouveau. Je saurai comment la saisir et m’imposer avec l’équipe nationale. Pourquoi pas que le match contre l’USM Alger soit ma porte d’entrée pour revenir à l’équipe nationale.
