Championne de Tunisie en 2023, l’Étoile Sportive du Sahel traverse aujourd’hui une période pour le moins troublante. À des années-lumière de son statut et de ses ambitions affichées en début de saison, le club de Sousse n’est plus que l’ombre de lui-même et peine à retrouver son lustre d’antan.
Après 19 journées de Ligue 1 tunisienne, l’ESS occupe une inquiétante 8e place avec seulement 24 points au compteur. Un classement bien en deçà des attentes pour une formation habituée à jouer les premiers rôles sur la scène nationale et continentale. Les prestations récentes n’ont fait qu’accentuer le malaise. Le match nul et vierge (0-0) concédé face à la lanterne rouge du championnat lors de la 19e journée a sonné comme un aveu d’impuissance. Plus tôt, le cinglant revers subi face au Club Africain avait déjà mis en lumière les profondes lacunes d’un collectif en perte de repères.
Un changement d’entraîneur improductif
Pour tenter d’inverser la tendance, les dirigeants ont procédé récemment à un changement d’entraîneur. Afouane Gharbi a remplacé Mohamed Mkacher, mais a préféré claquer la porte seulement quelques jours après sa nomination. C’est Mohamed Ali Nafkha qui a été à nouveau appelé à assurer l’intérim. Mais, pour l’heure, l’électrochoc espéré n’a pas produit ses effets. Les résultats tardent à s’améliorer et le contenu des matchs reste préoccupant, alimentant le doute autour de l’avenir proche du club.
À cette crise sportive s’ajoutent des difficultés financières évoquées par plusieurs sources. Un contexte économique fragile qui aurait fortement pesé sur l’effectif. L’Étoile Sportive du Sahel a notamment perdu certains de ses meilleurs éléments. Le cas de Firas Chouat illustre parfaitement cette hémorragie. L’ancien attaquant du club n’a pas manqué de rappeler son talent en infligeant un triplé à son ex-équipe lors de la 17e journée du championnat, symbole cruel des erreurs de gestion et du malaise actuel.
Plusieurs fois vainqueur des compétitions interclubs de la CAF et référence historique du football tunisien, l’ESS est aujourd’hui bien loin de ses standards habituels. Entre résultats décevants, instabilité technique et incertitudes financières, la situation du club inquiète supporters et observateurs. À Sousse, l’urgence est désormais de redresser la barre pour éviter que cette saison ne se transforme en véritable naufrage et pour préserver l’héritage d’un géant du football africain.
