Pour la première fois de son histoire, Curaçao, petite île des Caraïbes de seulement 156 000 habitants, se qualifie pour la Coupe du Monde FIFA 2026 en obtenant un nul crucial face à la Jamaïque. Invaincue lors des éliminatoires, la sélection surprend le football mondial par sa résilience et sa maîtrise collective.
Etat autonome des Pays-Bas depuis la dissolution de la fédération des Antilles néerlandaises, Curaçao est un petit pays de 444 km 2, situé au milieu des Petites Antilles. Ce mardi, cette île des îles Sous-le-Vent, est devenue le plus petit pays à se qualifier pour une coupe du monde. Ceci faisant, il éjecte le Cap Vert qui avait obtenu son billet un peu plus tôt à l’issue des qualifications africaines, en barrant la route au Cameroun.
L’histoire s’est écrite sous les couleurs bleu azur de Curaçao. Dans une scène digne des plus grands exploits du football mondial, la sélection caribéenne a validé son billet pour la Coupe du Monde, ravivant au passage la vedette au Cap-Vert et devenant le plus petit pays, en population comme en superficie, à se qualifier pour un Mondial. Un véritable séisme sportif, mais aussi un moment fondateur pour une nation qui compte un peu plus 158 000 habitants (recensement fait en 2019). Grâce à une performance collective remarquable, une organisation défensive impeccable et un réalisme devant le but, les Curaçaolais ont renversé les pronostics. Leur qualification est tout sauf un accident. Elle récompense un projet de développement travaillé sur plusieurs années. Le bouquet final de cette consécration est le match nul obtenu ce mardi face à la Jamaïque dans la zone CONCACAF (0-0). Un nul vierge qui propulse cet État qui fait toujours partie du Royaume des Pays-Bas au-devant de la scène internationale.
Une qualification historique
Ce succès place Curaçao dans les livres d’histoire. Jamais un pays aussi petit n’avait atteint le prestigieux tournoi mondial. Le Cap Vert qui avait éjecté l’Island, a vu son record ne tenir qu’un petit mois. Au-delà du symbole, cette qualification est un message fort pour toutes les petites nations de football. Avec une structure solide, un bon encadrement et un vivier de talents souvent issus de la diaspora, tout devient possible. L’équipe de Curaçao, sous les ordres de Dick Advocaat, et composée de joueurs binationaux nés pour la plupart aux Pays-Bas, a su créer une alchimie rare. Les joueurs ont montré une discipline tactique impressionnante et une maturité qui tranche avec le statut modeste du pays.
Cette qualification dépasse le cadre du football. Elle représente une fierté nationale, un symbole d’unité et un moment charnière pour la visibilité internationale de l’île. Curaçao abordera la Coupe du Monde avec l’humilité des outsiders, mais aussi avec l’ambition de poursuivre le rêve. Leur qualification est déjà un exploit ; leur présence au plus haut niveau mondial pourrait inspirer une nouvelle vague de petits pays à rêver d’une place parmi les géants.
