Après être sortis premiers du groupe A1, les Bleus de Didier Deschamps se mesurent à la Croatie, leur adversaire en finale de la Coupe du Monde 2018, cette fois en quarts de finale de la Ligue des Nations.
Un match qui s’annonce explosif, avec en toile de fond le duel entre deux capitaines et coéquipiers au Real Madrid : Kylian Mbappé, de retour après six mois d’absence en sélection, et Luka Modrić, légende croate de 39 ans, toujours aussi déterminé. Mais ce quart de finale France-Croatie n’est pas le seul à mettre en scène des coéquipiers devenus rivaux. Dans le même temps, l’Espagne affronte les Pays-Bas, offrant un autre choc fratricide : Lamine Yamal, la jeune pépite du FC Barcelone, face à son capitaine en club, Frenkie de Jong. Des duels qui promettent des étincelles, alors que les quarts de finale aller de la Ligue des Nations battent leur plein.
France vs Croatie : Le duel des générations entre Mbappé et Modrić
Trois ans après leur dernière confrontation en Ligue des Nations (13 juin 2022), la France et la Croatie se retrouvent à nouveau sur le devant de la scène internationale. Cette fois, les Bleus, sortis premiers du groupe A1, visent une place en demi-finale de la compétition, eux qui ont subi une défaite face à la Croatie lors de leur dernier duel (0-1). Au cœur de cette bataille, un duel fascinant oppose deux hommes qui partagent désormais les couleurs du Real Madrid : Kylian Mbappé et Luka Modrić.
Mbappé vs Modrić : Un choc de styles et de générations
Kylian Mbappé, capitaine des Bleus, fait son grand retour en sélection après six mois d’absence. Le prodige français, assoiffé de succès, incarne l’avenir du football mondial. Face à lui, Luka Modrić, à 39 ans, continue de défier le temps avec une classe et une influence intactes. Le Croate, capitaine de sa sélection, reste l’âme de son équipe, capable de dicter le tempo d’un match d’un simple geste.
Sur le terrain, leurs styles s’opposent : la vitesse et la puissance de Mbappé contre l’intelligence et la précision de Modrić. Mais au-delà du duel sportif, c’est aussi une confrontation entre deux générations, deux visions du football. Après avoir partagé les terrains en club, les deux hommes devront mettre leur amitié de côté pour 90 minutes.
Mbappé n’a d’ailleurs pas manqué de rendre hommage à son coéquipier du Real Madrid, tout en ironisant sur son désir de remporter le Ballon d’or : « Je vais demander à Luka comment gagner le Ballon d’or (rire), il doit savoir. Je retrouve un joueur légendaire que tout le monde ici connaît et respecte. Il a 39 ans, il est toujours aussi performant dans le meilleur club du monde. Demain, je le vois comme adversaire, mais on s’est titillés hier. Je vais lui demander comment gagner le Ballon d’or, il va me dire. »
Espagne vs Pays-Bas : Yamal face à De Jong, la jeunesse contre l’expérience
Dans l’autre quart de finale choc de la soirée, l’Espagne affronte les Pays-Bas. Un match qui voit s’opposer deux coéquipiers du FC Barcelone : Lamine Yamal, la jeune pépite de 17 ans, et Frenkie de Jong, le pilier néerlandais.
Yamal, révélé lors de l’Euro en Allemagne et déjà vainqueur de la compétition, est considéré comme l’une des plus grandes promesses du football mondial. Sélectionné en équipe nationale espagnole, il incarne l’avenir de La Roja. Face à lui, De Jong, son capitaine en club et figure incontournable du Barça, représente l’expérience et la stabilité. Auteur de 13 buts et 17 passes décisives cette saison, l’attaquant espagnol est même comparé à la légende du FC Barcelone, Lionel Messi.
De Jong, quant à lui, a tenu à tempérer les comparaisons : « N’importe quel joueur comparé à Messi paraît inférieur. Mais ce que fait Yamal est exceptionnel. » Le milieu de terrain néerlandais, de retour après un léger virus, se dit prêt à jouer les 90 minutes : « Je me sens de nouveau bien, je suis en forme. Nous verrons demain, mais quant à moi, je peux jouer quatre-vingt-dix minutes. »
Un duel spécial pour De Jong
Le match revêt une importance particulière pour Frenkie de Jong, qui affrontera plusieurs de ses coéquipiers du Barça. « C’est un match spécial car je jouerai contre beaucoup de mes coéquipiers de club. En plus, l’Espagne est une équipe exceptionnelle, et j’ai hâte de les affronter. Nous avons plaisanté à ce sujet dans les vestiaires – ce sera un grand match. »
Malgré les récentes difficultés des Pays-Bas face aux grandes équipes nationales, De Jong reste optimiste : « Espérons que nous pourrons montrer que nous pouvons battre l’Espagne. Nous avons eu beaucoup de changements, en partie à cause des blessures, mais nous voulons faire nos preuves. »
Des duels qui promettent des étincelles
Que ce soit entre Mbappé et Modrić ou Yamal et De Jong, ces quarts de finale de la Ligue des Nations offrent des confrontations riches en émotions et en symboles. D’un côté, la jeunesse et l’audace, de l’autre, l’expérience et la sagesse. Les matchs retour de ces quarts de finale sont programmés pour ce dimanche 23 mars.
