Le Real Madrid joue gros ce dimanche à 19h GMT face à l’Espanyol de Barcelone lors de la 34e journée de Liga. Sous pression après la victoire 2-1 du FC Barcelone contre Osasuna, le club madrilène n’a plus le droit à l’erreur s’il veut préserver son honneur avant le Clasico du 10 mai 2026.
Avec 88 points au compteur, le Barça possède une avance confortable de 14 unités sur son éternel rival. Une situation qui rapproche dangereusement les Merengue d’un scénario redouté qui est de faire une haie d’honneur aux Catalans lors du prochain Clasico. Pour éviter cette humiliation symbolique, une victoire contre l’Espanyol est impérative.
Sur le plan sportif, l’enjeu dépasse le simple classement. Il s’agit aussi d’une question d’image pour le Real Madrid, qui refuse de voir son rival célébrer un titre sous ses yeux dans un contexte aussi chargé émotionnellement.
Une tradition chargée d’histoire
La haie d’honneur, geste de fair-play visant à saluer le champion, a une histoire particulière dans les Clasicos. L’un des précédents les plus souvent évoqués remonte à 1991, lorsque le Barça dirigé par Johan Cruyff avait été sacré avant un duel au Santiago Bernabéu. Les joueurs madrilènes auraient alors respecté la tradition en applaudissant leurs rivaux.
Mais avec le temps, cette pratique est devenue plus polémique. En 2018, le Real Madrid, entraîné par Zinédine Zidane, avait refusé de faire une haie d’honneur au Barça, invoquant un manque de réciprocité dans le passé. Une décision qui avait ravivé les tensions entre les deux géants espagnols.
Des précédents des deux côtés
Le FC Barcelone n’est pas non plus irréprochable sur le sujet. En 2008, les Blaugrana avaient pourtant respecté la tradition en rendant hommage au Real Madrid, déjà sacré champion, lors d’un Clasico au Bernabéu sous les ordres de Bernd Schuster.
En revanche, en 2017, le club catalan avait refusé de faire ce geste après le sacre madrilène en Coupe du Monde des Clubs. Les dirigeants barcelonais avaient justifié leur décision en expliquant que cette compétition ne relevait pas du cadre de la Liga.
Dans ce contexte, le match face à l’Espanyol prend une dimension stratégique pour le Real Madrid. Une victoire permettrait de retarder un éventuel sacre officiel du Barça et d’éviter une scène embarrassante lors du Clasico. Plus que jamais, les Merengue jouent leur fierté. Car au-delà des points, c’est l’honneur du club qui est en jeu dans cette fin de saison en Liga.
