Ce dimanche, le stade de Radès sera le théâtre d’un nouveau chapitre d’une rivalité devenue l’une des plus marquantes du football africain. En quart de finale aller de la Ligue des Champions de la CAF, l’Espérance Sportive de Tunis accueille Al Ahly SC pour une confrontation qui s’annonce intense entre deux géants du continent.
La dernière confrontation entre les deux clubs remonte à la finale de l’édition 2024 de la compétition. À l’époque, les « Diables Rouges » du Caire avaient pris le dessus sur les Sang et Or. Lors du match aller à Tunis, les Égyptiens avaient réussi à arracher un nul (0-0) avant de s’imposer 1-0 au retour au Caire pour soulever un nouveau trophée continental. Depuis plusieurs années, l’avantage penche clairement du côté du club égyptien. Sur les six dernières confrontations entre les deux formations, Al Ahly SC s’est imposé à cinq reprises pour un seul match nul.
Pour retrouver une victoire tunisienne face aux Cairotes, il faut remonter à la mythique finale de 2018. Battue 3-1 à l’aller en Égypte, Espérance Sportive de Tunis avait renversé la situation au retour en s’imposant 3-0 à Radès, décrochant ainsi le titre continental dans une ambiance incandescente.
Une dynamique actuelle contrastée
Sur le papier, les Égyptiens restent favoris au regard de leur domination récente et de leur expérience dans la compétition. Mais la dynamique du moment pourrait redistribuer les cartes. En championnat tunisien, l’Espérance Sportive de Tunis occupe actuellement la tête du classement avec 53 points. Malgré quelques difficultés ces dernières semaines, les Sang et Or parviennent à maintenir leur position. Le club a également récemment changé d’entraîneur avec l’arrivée du technicien français Patrice Beaumelle, chargé d’insuffler une nouvelle dynamique à l’équipe.
De son côté, Al Ahly SC traverse une période plus compliquée. Le club du Caire reste sur une défaite en championnat face à Tala’ea El Gaish SC (2-1), symbole des difficultés actuelles. Au classement, les Red Devils occupent la troisième place avec 40 points, derrière Zamalek SC et Pyramids FC.
Un parcours contrasté en phase de groupes
Lors de la phase de groupes, l’Espérance Sportive de Tunis et Al Ahly SC ont connu des parcours contrastés. Le club tunisien a dû lutter jusqu’à la dernière journée pour valider son billet pour les quarts de finale. Les Sang et Or ont finalement terminé à la deuxième place de leur groupe avec 9 points, derrière le Stade Malien. Leur qualification s’est jouée lors de l’ultime journée, grâce à une victoire décisive face au Petro de Luanda. De son côté, Al Ahly SC a terminé en tête de sa poule avec 11 points. Toutefois, les Cairotes n’ont pas totalement survolé leur groupe, devançant l’AS FAR au terme d’une phase de groupes relativement disputée.
Radès comme arme principale
Consciente de la difficulté de la mission au Caire lors de la manche retour, l’Espérance sait que ce premier acte à domicile sera crucial. Portés par leur public, les Tunisois espèrent prendre une option sur la qualification avant le déplacement en Égypte. Face à une équipe d’Al Ahly SC redoutable mais moins souveraine ces dernières semaines, les Sang et Or veulent croire que la forme actuelle peut faire basculer cette confrontation historique.
Le rendez-vous est donc pris à Radès, ce dimanche à 21h GMT, pour un choc qui promet intensité, tension et spectacle entre deux monuments du football africain.
