Le stade du 26 Mars de Bamako a été le théâtre d’une première période largement dominée par le Djoliba AC, sans toutefois voir le tableau d’affichage évoluer. Opposés à l’USM Alger dans le cadre de la 4ᵉ journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération africaine, les deux équipes se sont quittées sur un score nul et vierge à la pause, au terme d’un premier acte à sens unique.
Dès l’entame, les Maliens ont imposé leur rythme, monopolisant le ballon et exerçant un pressing intense sur le camp algérien. Acculée, l’USMA a principalement subi, se repliant très bas pour contenir les vagues offensives locales. La domination de Djoliba s’est concrétisée par plusieurs situations dangereuses, dont la plus nette est intervenue à la 33ᵉ minute. Profitant d’un marquage laxiste, Touré a décoché une frappe surpuissante dans la surface qui est venue s’écraser sur la barre transversale d’Oussama Benbot.
Le gardien algérien s’est d’ailleurs montré décisif à plusieurs reprises. À la 44ᵉ minute, il a encore sauvé les siens en repoussant brillamment une tête menaçante de Keita, confirmant son rôle clé dans ce premier acte et permettant à l’USMA de regagner les vestiaires sans encaisser de but.
En face, l’USM Alger a peiné à exister offensivement. Gênés par le pressing constant de Djoliba, notamment dans leurs propres zones, les hommes de Hadj Adlane n’ont jamais réussi à se montrer réellement dangereux, se contentant de rares tentatives sans conséquence.
À la mi-temps, si le score reste vierge, le scénario du match est clair : Djoliba domine, Benbot résiste. L’USMA devra afficher un tout autre visage en seconde période pour espérer ramener mieux qu’un nul de Bamako, même si ce résultat lui assure déjà officiellement une qualification pour les huitièmes de finale de la compétition.
