Les demi-finales aller de la Ligue Europa Conférence ont rendu leur verdict ce jeudi soir. Crystal Palace a frappé un grand coup en Ukraine en s’imposant 1-3 sur la pelouse du Shakhtar Donetsk, tandis que le Rayo Vallecano a pris une courte option en battant Strasbourg 1-0 à l’Estadio de Vallecas. Les Anglais et les Espagnols prennent une sérieuse avance avant les matchs retour.
Crystal Palace dicte sa loi au Shakhtar après un départ canon
Crystal Palace n’a pas fait dans le détail au Shakhtar. Les Eagles ont ouvert le score dès la 21e seconde grâce à Ismaïla Sarr, buteur le plus rapide de l’histoire de la compétition. Le Shakhtar a bien remis les pendules à l’heure au retour des vestiaires par Oleg Ocheretko à la 47e, mais la machine anglaise s’est ensuite mise en branle. Daichi Kamada à la 58e puis Jørgen Strand Larsen à la 84e ont scellé le sort des locaux. Victoire 1-3 pour Palace, qui abordera la manche retour à City Ground avec deux buts d’avance et une confiance maximale.
Le Rayo Vallecano fait le minimum face à Strasbourg
Le Rayo Vallecano a assuré l’essentiel. Dans une rencontre fermée à l’Estadio de Vallecas, les Espagnols se sont imposés 1-0 contre Strasbourg. La décision est venue à la 54e minute de jeu, sur une réalisation d’Alemao. Un score étriqué mais précieux pour la formation de Vallecas, qui prend l’avantage avant le déplacement en Alsace. Les Strasbourgeois devront renverser la situation à domicile s’ils veulent rêver de la finale.
Avantage anglais et espagnol avant les retours
Au terme de ces demies aller, Crystal Palace et le Rayo Vallecano ont pris une option. Avec son succès 1-3 en Ukraine, Palace se rapproche d’une finale historique et jouera la qualification devant son public à City Ground. Le Rayo, lui, ramène une courte victoire 1-0 qui le place en position favorable avant le retour à la Meinau. Le Shakhtar et Strasbourg devront réaliser un exploit la semaine prochaine pour inverser la tendance.
